O que é astenia?
Astenia é um termo usado para descrever uma falta de energia, força ou um sentimento geral de fraqueza. Também pode se referir a sentir-se cansado o tempo todo e fadiga muscular. Várias condições podem contribuir para o distúrbio, incluindo câncer, síndrome da fadiga crônica e anemia. Algumas formas da doença estão ligadas a distúrbios do sistema imunológico que impedem que os músculos funcionem normalmente.
Miastenia gravis é uma forma de astenia que interrompe o sinal enviado pelos nervos que controlam a contração muscular. Nesta forma de astenia, o sistema imunológico produz muitos anticorpos que impedem que os impulsos nervosos atinjam os músculos. Fraqueza pode ocorrer no rosto, membros, pescoço ou nos músculos que controlam a respiração.
O primeiro sinal desta doença é comumente observado nos músculos oculares e pode afetar a pálpebra ou os músculos que controlam a visão. Em alguns pacientes, fala arrastada ou dificuldade para engolir pode ser um sinal do distúrbio. Para outros, fraqueza nas pernas que causa uma marcha irregular pode aparecer. Os sintomas geralmente variam de uma pessoa para outra na aparência e na gravidade.
Os diagnósticos das várias formas de astenia geralmente levam anos, principalmente se os sintomas são leves, porque os sinais podem imitar outras doenças. Um exame de sangue pode detectar altos níveis de certos anticorpos que desencadeiam o distúrbio quando o olho é afetado. Em outros testes, uma substância pode ser injetada no paciente que faz com que a fraqueza muscular se resolva temporariamente. Alguns médicos usam um dispositivo no processo de diagnóstico para estimular nervos e músculos para medir se eles reagem normalmente. A astenia pode afetar ambos os sexos em qualquer idade, mas é mais comum em crianças.
As mulheres grávidas com essa condição podem transmiti-la a um feto. Os anticorpos da mãe podem atacar o feto, que fica paralisado e incapaz de se mover no útero. Após o nascimento, o bebê pode sofrer movimentos limitados das articulações, geralmente em várias articulações. Não há cura para esse tipo de astenia, mas pode ser evitada se a mãe for tratada com medicamentos que limitem a produção de anticorpos durante a gravidez.
A astenia devido a distúrbios do sistema auto-imune pode ser controlada com medicamentos imunossupressores que bloqueiam a superprodução de anticorpos e melhoram a força muscular. Em alguns pacientes, um distúrbio da glândula timo contribui para a fraqueza e sua remoção pode ajudar. Às vezes, o sangue do doador é usado para liberar anticorpos anormais do sangue também.