O que é aterosclerose?
Aterosclerose é o termo médico usado para descrever o endurecimento das artérias. Uma condição que se desenvolve em muitas pessoas, a aterosclerose ocorre quando a placa começa a se acumular nas paredes arteriais do corpo. A aterosclerose é uma condição progressiva que muitas vezes não se apresenta para diagnóstico até afetar a saúde do corpo.
A aterosclerose é a principal causa de ataques cardíacos e doenças cardíacas. Também pode causar derrames e pode ser fatal ao longo do tempo. Essencialmente, o acúmulo de placa nas paredes arteriais se torna tão significativo que começa a bloquear o fluxo sanguíneo. Quando órgãos vitais, como o coração ou os pulmões, são privados de sangue rico em oxigênio, a aterosclerose se torna uma condição com risco de vida. Outras complicações da aterosclerose são o descolamento de placas e coágulos sanguíneos que viajam e se alojam em outras partes do corpo.
Embora a pesquisa médica não tenha provado conclusivamente o que causa a aterosclerose, sabe-se que certos fatores apresentam riscos aumentados para o desenvolvimento da doença. A idade e a história familiar desempenham um papel nos fatores de risco do desenvolvimento da aterosclerose. As artérias da maioria das pessoas começam a acumular-se com a placa à medida que envelhecem, mas uma história familiar pode aumentar o risco de desenvolver a doença mais cedo. Outros fatores de risco para aterosclerose incluem diabetes, tabagismo, pressão alta e obesidade. Uma dieta regular rica em gordura e colesterol também pode aumentar o risco de desenvolver aterosclerose.
A aterosclerose normalmente não é diagnosticada sem que outros sintomas se apresentem como resultado de uma artéria severamente bloqueada ou estreitada. Dor no peito, ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral pode ser resultado de aterosclerose, embora a condição possa não ter sido detectada anteriormente. Para pessoas com alto risco de desenvolver a doença ou pessoas com sintomas relacionados, podem ser realizados testes de diagnóstico para determinar se a aterosclerose está presente em um paciente. Entre outros testes, ressonância magnética e tomografia computadorizada, testes de estresse, arteriografia e hemograma são ferramentas de diagnóstico que podem ajudar os médicos a descobrir a aterosclerose. Converse com seu médico se você tiver um histórico familiar de doença cardíaca, pressão alta, colesterol alto ou outros fatores de risco ou se houver sintomas.