O que é controle de atenção?
O controle da atenção envolve três áreas do cérebro que ativam, regulam e monitoram como as informações são recebidas e processadas. Todas as três regiões trabalham juntas para fornecer a energia mental necessária para a concentração, permitir que a mente se concentre em detalhes importantes e permitir a conclusão de tarefas, apesar das distrações. Quando todas as áreas do cérebro trabalham em conjunto, o controle da atenção pode ser realizado e mudado para outro trabalho, conforme necessário.
O controle da energia mental ocorre no tronco cerebral. Essa região regula a atenção e equilibra os estados de excitação e sono. A energia é alocada ao esforço quando as tarefas exigem controle da atenção, mas diminui para permitir o sono. A disfunção do controle da energia mental geralmente causa sonolência durante o dia e incapacidade de manter o foco para iniciar e terminar uma tarefa. Essa parte da mente regula os ciclos de energia do dia a dia e de tarefa para tarefa.
Os controles de processamento também desempenham um papel importante no controle da atenção. A atividade no córtex e no mesencéfalo gerencia como a informação é analisada e usada, geralmente chamada atenção seletiva. Essas áreas permitem que a mente priorize os dados para concluir uma tarefa usando a experiência anterior para classificar o nível de importância das informações recebidas. Pessoas que sofrem de disfunção de controle de processamento podem se distrair com estímulos visuais ou de áudio. O controle de atenção pode ser dificultado pela incapacidade de identificar pontos principais em um problema ou se concentrar em detalhes minuciosos.
A terceira área do cérebro governa o controle de produção necessário para se concentrar. Ocorrendo no córtex pré-frontal, esse processo permite que a mente analise opções, preveja resultados e preveja as consequências de várias ações. O controle da atenção requer estimulação nesta área do cérebro para impedir o trabalho muito lento ou muito rápido na tarefa. Ao operar com eficiência, o controle da produção permite à mente dividir problemas complexos e difíceis em segmentos administráveis. A disfunção desse processo pode levar a comportamento impulsivo e frustração.
Os pesquisadores estudaram como diferentes áreas do cérebro trabalham juntas para facilitar o controle da atenção enquanto aprendem, no trabalho e em ambientes sociais. Eles usaram um medicamento aprovado para distúrbios do sono que acalma a atividade no tronco cerebral para gerenciar a energia mental. Os cientistas descobriram que os participantes poderiam se concentrar melhor porque o medicamento aumentou a coordenação entre o centro de processamento no córtex pré-frontal e o tronco cerebral.
Quando a concentração não é necessária, os neurônios no córtex pré-frontal normalmente disparam aleatoriamente quando pensamentos e estímulos externos se intrometem. Se uma pessoa com funcionamento normal nas três partes do cérebro deseja se concentrar, os neurônios se tornam mais inativos. Eles apenas acionam para processar e analisar as informações necessárias para atenção seletiva para concluir a tarefa em questão. Essa atenção focada também permite que uma pessoa continue com o controle da atenção quando desmotivado ou entediado.