O que é vasculite auto-imune?
Vasculite auto-imune é o nome dado a um grupo de doenças que são caracterizadas por vasos sanguíneos danificados e inflamados. A vasculite ocorre principalmente por causa de uma reação auto-imune, que faz com que o corpo ataque seus próprios vasos sanguíneos com glóbulos brancos. Isso leva à inflamação e paredes celulares mais fracas e, eventualmente, compromete o vaso, impedindo o fluxo sanguíneo adequado. Muitos dos sintomas da vasculite auto-imune são causados pelo fluxo sanguíneo restrito aos órgãos, devido aos vasos sanguíneos mais fracos. Os sintomas comuns incluem febre, fraqueza e dores, que geralmente são acompanhados por sintomas específicos de órgãos, dependendo de quais órgãos são afetados.
A vasculite auto-imune é diagnosticada através da realização de exames de sangue para verificar a funcionalidade de cada órgão e à procura de aumento da contagem de glóbulos brancos. Geralmente, a inflamação é visível e pode haver uma erupção cutânea onde os vasos sanguíneos se romperam sob a tensão. Alguns pacientes relatam descolorir os dedos das mãos e dos pés e uma sensação de queimação nas articulações afetadas.
Quando efetivamente medicada, a vasculite autoimune geralmente não é fatal. O diagnóstico e o tratamento precoces são essenciais para evitar a falência de órgãos e outros problemas. O tratamento para vasculite geralmente é adaptado de forma independente a cada caso individual, mas geralmente envolve um esteróide para combater a inflamação e medicamentos para suprimir o sistema imunológico e impedir novos ataques. Dependendo da gravidade das doenças, também pode ser necessária medicação para aumentar a função dos órgãos, e um imunossupressor pode ser necessário para evitar mais danos a outros vasos sanguíneos. A cirurgia geralmente é o último recurso, embora possa ser necessária nos casos em que a vasculite auto-imune afeta o cérebro, rins ou pulmões.
A causa da vasculite auto-imune é desconhecida. É uma doença rara, afetando pacientes de qualquer idade e em diferentes graus de gravidade. Alguns sofrem controlam sua doença facilmente e entram em longos períodos de remissão, mas outros acham sua condição incapacitante. A vasculite pode ser um sintoma de doenças como artrite reumatóide ou linfomas, ou pode ser resultado da exposição a produtos químicos como cocaína e anfetaminas. A vasculite auto-imune geralmente é acompanhada por outras condições do sistema imunológico baixo, como síndrome do intestino irritável ou colite de Crohn.