O que é comportamento automático?
O comportamento automático ocorre quando o corpo aparentemente tem uma mente própria. Nesses casos, um indivíduo se envolve em comportamentos que estão fora de seu controle. Esse comportamento pode incluir movimentos involuntários do corpo ou declarações verbais involuntárias. Várias condições médicas se manifestam com comportamento automático, incluindo epilepsia, hipoglicemia e alguns distúrbios do sono.
Em muitos casos, o comportamento automático pode ocorrer quando o indivíduo está em um estado alterado de consciência. Por exemplo, observou-se que indivíduos com uma grave falta de sono exibem comportamento automático quando estão em um estado semi-consciente. As ações demonstradas podem incluir sonolência, sonambulismo e, nos casos mais extremos, até demonstração de comportamento violento ou assassino: sonambulismo homicida. Algumas pessoas acusadas de crimes até usaram o automatismo como defesa, alegando que as ações criminais não estavam sob controle consciente. A falta de memória que os indivíduos experimentam às vezes suporta a noção de que o comportamento deriva de outro nível de consciência.
Outros distúrbios podem ter componentes de comportamento automático. Devido a conexões nervosas defeituosas, os epiléticos podem sofrer convulsões ou outras formas de movimentos descontrolados, como mastigar ou engolir. Carrapatos involuntários do corpo ou declarações verbais indesejadas também caracterizam um distúrbio conhecido como Síndrome de Tourette. Além disso, algumas formas de esquizofrenia incluem estados catatônicos nos quais o nível de movimento e consciência de um indivíduo é severamente limitado, e outro estado psicológico prolongado de comportamento automático - fuga dissociativa - ocorre quando um indivíduo inconscientemente assume outra vida e identidade por um período de tempo. Além disso, o delirium pode ocorrer quando os níveis de açúcar no sangue de um indivíduo caem drasticamente, enviando-os para um estado semi-comatoso.
Em um nível mais convencional, mesmo as ações reflexivas podem ser vistas como um tipo de comportamento automático, uma vez que são facilitadas instintivamente. Outra forma comportamental automática relativamente inofensiva é a escrita automática, uma capacidade que algumas pessoas têm de mapear fisicamente os processos de pensamento subconsciente do cérebro por meio de movimentos automáticos da mão. Quanto aos tipos prejudiciais de automatismo, eles podem ser um pouco controlados por medicamentos como anticonvulsivantes.
As falhas nas redes neurais do cérebro podem sustentar o comportamento automático. As leituras de eletroencefalograma (EEG) de indivíduos rotineiramente mostram anormalidades nos padrões de ondas cerebrais. Em certos casos, essas anormalidades são provocadas quando um indivíduo muda rapidamente de um estado de sono profundo ou inconsciência para um estado de alerta sem passar pelos estados intermediários característicos do sono de movimento rápido dos olhos (REM). A narcolepsia do distúrbio do sono tem o efeito oposto, onde um indivíduo avança rapidamente de um estado de alerta para um sono profundo.