O que é neuropatia axonal?
A neuropatia axonal é uma condição na qual as células nervosas começam a funcionar anormalmente porque os axônios estão degenerando. Os efeitos da condição podem ser sentidos como formigamento, queimação, fraqueza, dormência ou perda da função motora. Várias descrições são usadas para vários perfis de sintomas, incluindo neuropatia periférica axonal ou neuropatia axonal motora, e diferentes versões da condição podem ser de natureza crônica ou aguda. Pode ser causada por várias doenças e distúrbios, como diabetes ou um distúrbio neurológico genético chamado neuropatia axonal gigante. As opções de tratamento dependem da causa inicial da neuropatia.
Os sintomas podem ocorrer em várias combinações e dependem parcialmente da extensão do dano. Sensações de formigamento, picadas e queimação são frequentemente os primeiros sintomas, mas podem continuar à medida que a condição avança. A dormência pode ser sentida com ou sem efeito na função motora; da mesma forma, a perda da função motora ou fraqueza pode se apresentar com ou sem perda de sensibilidade. Um paciente também pode perder alguma sensibilidade à temperatura na área afetada.
A neuropatia axonal é diferente das neuropatias desmielinizantes, pois envolve a degeneração de todo o axônio, em vez de apenas a degeneração da bainha de mielina ao redor do axônio. Se as neuropatias desmielinizantes não forem detectadas e tratadas cedo o suficiente, elas também podem levar à degeneração dos axônios. A neuropatia periférica axonal começa nos nervos das extremidades, como mãos e pés, e pode envolver interrupção do sinal sensorial ou motor ou ambos. A neuropatia axonal motora afeta especificamente o movimento do tecido muscular e pode ou não incluir alterações nas informações sensoriais.
Muitas doenças genéticas como Charcot-Marie-Tooth e ataxia espinocerebelosa com neuropatia axonal não podem ser curadas e, é claro, são consideradas crônicas. Algumas condições causam degeneração do axônio como um tipo de efeito colateral à doença primária; um exemplo seria uma deterioração dos ossos da coluna vertebral que leva à compressão óssea que danifica os nervos. Esse tipo de neurpatia também é conhecido por ser uma possível complicação de condições crônicas, como diabetes, abuso de álcool e hanseníase. Guillain-Barr é o exemplo predominante de neuropatia axonal aguda; porfiria, abuso de álcool e diabetes também podem causar casos agudos.
Quando os sintomas são secundários a uma condição como diabetes, gerenciar essa condição é o foco principal do tratamento. Várias outras causas podem responder à imunoglobulina intravenosa, troca plasmática, alguns medicamentos imunossupressores, corticosteróides ou até terapia infravermelha. Muitos pacientes idosos apresentam neuropatia axonal idiopática, ou seja, não tem causa conhecida, para a qual não há tratamento no momento.