O que é visão binocular?

Diz-se que uma criatura com dois olhos que é usada em conjunto para visualizar uma única imagem tem visão binocular. Criaturas com visão binocular têm muitas vantagens sobre criaturas com apenas um olho ou criaturas que não são capazes de usar seus múltiplos olhos juntos. Em um nível muito simples, um segundo olho fornece um nível seguro de redundância; se um olho é perdido, outro ainda está lá, permitindo que a criatura veja. Usar dois olhos juntos também melhora a capacidade de uma criatura de ver objetos que, por qualquer motivo, são difíceis de ver. De um modo geral, devido à distância entre dois olhos, uma criatura com visão binocular terá um campo de visão mais amplo do que uma criatura sem.

Outro aspecto importante da visão binocular é a estereopsia, que permite que as criaturas percebam a profundidade. A estereopsia ocorre quando dois olhos percebem um objeto e seus arredores a partir de dois ângulos ligeiramente diferentes, o que ocorre naturalmente devido às posições ligeiramente diferentes dos olhos. Por causa dos diferentes ângulos, os olhos são capazes de perceber profundidade e distância. Isso é especialmente importante para os animais predadores, que precisam avaliar a distância entre eles e suas presas. É um pouco menos importante para rapinar animais; seus olhos tendem a estar muito distantes, o que lhes dá um campo de visão muito maior.

Ter dois olhos diferentes que veem duas imagens ligeiramente diferentes pode ter alguns efeitos interessantes. Em alguns casos, geralmente envolvendo algum tipo de dano ou desordem, um olho vê uma imagem bem diferente do outro. Em alguns casos, as diferentes imagens vistas pelo olho são fundidas. Às vezes, uma criatura experimenta visão dupla, na qual vê duas imagens sobrepostas do objeto.

Pode haver muitas anomalias e distúrbios binoculares da visão que tendem a prejudicar a visão de diferentes maneiras. Em algumas pessoas, as diferenças nos músculos de cada olho fazem com que um olho ou outro desvie, deixando a visão binocular adequada fora de alinhamento. Os testes oculares que procuram anomalias binoculares da visão geralmente verificam se os olhos de um indivíduo são capazes de trabalhar juntos para seguir um objeto, permanecer focados em um objeto e trabalhar juntos para ver apenas um objeto a distâncias próximas ou longas. Se os olhos não puderem ter sucesso nessas tarefas, podem ser necessárias lentes corretivas ou cirurgia para reparar os olhos e restaurá-los ao pleno funcionamento.