O que é a gripe aviária?
Por mais de um século, a gripe aviária circulou entre as aves, principalmente aves domésticas, mas atenção recente tem sido chamada à gripe aviária, já que algumas cepas infectam seres humanos. A gripe aviária não é mais relegada a porcos e aves, pois o vírus se fortalece e sofre mutações, resultando em um contágio que pode passar de aves para humanos. Casos humanos de gripe aviária causaram infecções e morte em todo o mundo, à medida que os cientistas lutam para identificar as cepas perigosas e evitar uma pandemia fatal.
Há muito que sabemos que a gripe aviária existe em animais, frequentemente matando populações selvagens e domésticas. Esses vírus pertencem a tipos relacionados de influenza que evoluem e sofrem mutações, como qualquer vírus. Costumávamos nos preocupar principalmente com a perda de aves valiosas que forneciam ovos ou carne aos criadores de aves. No entanto, em 1997, isso mudou quando a gripe aviária parecia ser fatal para as pessoas em Hong Kong.
Uma cepa patogênica ou ativa da gripe aviária mata rapidamente as aves e se espalha rapidamente pela população. Se uma ave selvagem e migratória pegar a gripe, ela pode levá-la muitas milhas para outros grupos selvagens ou domesticados. Esses vírus evoluem de duas maneiras, através de deriva e mudança. A deriva refere-se à replicação inexata, de modo que os vírus mais recentes estão mais afastados do material genético original, mas compartilham DNA suficiente para que ainda estejam espalhados apenas em uma única espécie. Quando um vírus muda , isso significa que os genes de um vírus se misturam, ou se reproduzem, com um vírus diferente, geralmente dentro de um portador. Devido à mudança, a gripe aviária se misturou com um tipo humano e, portanto, foi capaz de infectar humanos através do contato direto com as aves.
Os casos humanos de gripe aviária são incrivelmente alarmantes e suscitaram a preocupação de virologistas e agências governamentais da China, Hong Kong, Vietnã, Canadá e outros países. Essa pandemia iminente só poderia ser controlada pelo vasto abate de milhões de aves para conter o vírus que se espalha pelo ar, pela água e pelo solo. A gripe aviária é especialmente perigosa porque nosso sistema imunológico não possui anticorpos para lidar com algo que costumava ser relegado aos animais. Assim, agarra-se com força sem precedentes, instala-se nos pulmões e resiste a medicamentos antivirais e antibacterianos.
A maioria dos especialistas em saúde que pesquisam e combatem a incidência da gripe aviária humana não tem uma visão otimista. Eles apontam que o patógeno não pareceu evoluir de tal forma que o contato humano-humano seja contagioso; ainda assim, as pessoas que trabalham com aves, nadam em rios infectados, brincam em uma área onde as carcaças foram enterradas ou respiram ar perto de um local. planta de processamento de aves, pode levar à infecção.
Até agora, os médicos conseguiram diagnosticar a gripe aviária, identificar a cepa específica e direcionar o descarte adequado das aves infectadas. No entanto, são ineficazes no tratamento da infecção respiratória resultante, levando a mortes. Eles observam que epidemias e pandemias de gripe parecem inevitáveis, dada a história de doenças contagiosas nos últimos séculos.