O que é botulismo?
O botulismo é um tipo de doença paralítica que geralmente é causada pelo consumo de alimentos contaminados. A doença pode ser fatal se não for tratada e, pelo menos, pode causar sintomas graves que requerem semanas ou meses de recuperação. Felizmente, o botulismo é relativamente raro; Nos Estados Unidos, por exemplo, cerca de 100 casos de doença são relatados aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças a cada ano. Nos anos 1700, os médicos alemães finalmente vincularam o problema com a comida ruim e, em 1824, a doença havia sido nomeada "botulismo" após a palavra latina botulus para "salsicha". As salsichas mal curadas estavam entre as principais causas do botulismo, como reflete o nome da doença. Em 1895, os cientistas haviam isolado as bactérias responsáveis pelo botulismo, um passo vital na prevenção e controle da doença.
A doença é causada pelo botulinunom toxina, que é secretada por bactérias no gênero clostridium . A toxina interfere no sistema nervoso central, causando visão distorcida, náusea, vômito, fadiga, dificuldade em respirar, fraqueza muscular e paralisia final. A doença só pode ser tratada com uma antitoxina, o que impedirá que o botulínico se ligasse às células do paciente. Problemas como infecção sistêmica relacionados ao botulismo podem ser tratados com antibióticos, enquanto em pacientes com dificuldades respiratórias, um ventilador pode ser usado até que o paciente se recupere.
O local ideal para a toxina proliferar é um ambiente anaeróbico de ácido baixo, como o encontrado em alimentos enlatados. Se o ambiente se tornar hostil às bactérias, elas podem ficar inativas até que condições favoráveis estejam presentes novamente. O tipo mais comum de botulismo é o botulismo infantil, uma infecção em crianças pequenas que são especialmente suscetiadasE para esporos botulínicos no ar e no solo. Os adultos também podem obter botulismo de alimentos contaminados, especialmente produtos caseiros, e um número muito pequeno de casos é causado pela colonização bacteriana de feridas de carne.
Esta forma de intoxicação alimentar não é totalmente evitável, mas existem algumas etapas que podem reduzir o risco de botulismo. Os alimentos devem sempre ser manuseados e preservados de acordo com as diretrizes de segurança alimentar, e as pessoas devem descartar os alimentos que parecem ser suspeitos. No caso de alimentos enlatados e conservas, se o recipiente estiver amassado ou abaulado, os alimentos devem ser jogados fora. Casos raros de botulismo foram causados por oleosos com ervas, peixes preservados e batatas assadas mal manipuladas, para que os consumidores devem lidar com esses alimentos com cuidado. Os bebês não devem receber mel, pois é conhecido por conter esporos botulínicos.