O que é o Brainbow?

A Brainbow é a imagem colorida que resulta quando uma combinação de proteínas fluorescentes modifica os neurônios no cérebro. As diferentes cores das proteínas combinam-se de maneira aleatória, criando assim aproximadamente 90 tons individuais e dando uma aparência distinta para separar as vias dos neurônios. Algumas das imagens impressionantes resultantes resultaram em prêmios de fotografia científica. Essa técnica foi desenvolvida pela primeira vez por pesquisadores que usam o cérebro de camundongos e mostra-se promissora para a pesquisa de muitos distúrbios neurológicos. As inúmeras cores da técnica de Brainbow devem permitir que os pesquisadores rastreiem e mapeiem as várias vias neuronais do cérebro, ou circuitos, e também devem ajudá-los a identificar diferenças entre as vias neuronais dos cérebros saudáveis ​​versus as afetadas por distúrbios.

A imagem do Brainbow é criada usando combinações de proteínas fluorescentes para rotular os neurônios no cérebro, para que eles se destaquem quando vistos com equipamento de imagem. Geralmente, três a quatro cores de proteína fluorescente são ativadas nos neurônios, e elas se combinam para produzir vários matizes distintos, totalizando aproximadamente 90. Cada tom único vem da combinação de porcentagens variadas das cores das proteínas fluorescentes, semelhante à maneira como uma televisão cria um gama de cores. As cores das proteínas fluorescentes são geralmente verde, amarelo, vermelho e laranja ou ciano. As tonalidades expressas pelos neurônios são decididas por seleção aleatória.

Neurocientistas da Universidade de Harvard desenvolveram a técnica Brainbow, que representa um avanço significativo na marcação de neurônios. Eles primeiro usaram o método no cérebro de ratos, com artigos e fotografias publicados em vários periódicos científicos. As imagens que resultam quando a técnica de Brainbow é usada são muito coloridas e vívidas. Eles foram descritos como impressionantes e comparáveis ​​à arte moderna ou pintura abstrata. As fotografias das imagens também receberam prêmios de fotografia.

Estudando cérebros de ratos rotulados com o método Brainbow, os pesquisadores descobriram que os rótulos das cores duram muito tempo. Eles foram capazes de mapear as vias dos neurônios e rastrear alterações e reorganizações entre os "circuitos" no cérebro. A variedade de cores que rotulam as vias individuais dos neurônios é extremamente valiosa para ajudar os pesquisadores a entender o que costumava parecer uma bagunça emaranhada.

Os pesquisadores estão muito esperançosos sobre o potencial da rotulagem de Brainbow para aprender mais sobre uma variedade de distúrbios neurológicos, incluindo as doenças de Alzheimer e Parkinson. Eles esperam poder usá-lo para criar um mapa, ou diagrama de fiação, das vias dos neurônios. Uma vez feito isso, eles devem ser capazes de identificar onde e como a fiação do cérebro é alterada por essas doenças. Esse conhecimento pode levar a uma maior compreensão e avanços no tratamento desses distúrbios neurológicos.