O que é calcificação?

Calcificação refere-se ao acúmulo de cálcio ou sais de cálcio nos tecidos onde não pertence. Isso geralmente resulta no endurecimento do tecido, que pode ter resultados desagradáveis ​​ou perigosos. É mais comum que ocorra calcificação no tecido mamário, na válvula aórtica do coração e nas artérias coronárias. O tecido morto ou degenerado também pode ser afetado pela calcificação.

No tecido mamário, a calcificação é um processo relativamente comum, caracterizado pela formação de depósitos de cálcio. Isso pode ser causado por envelhecimento simples, inflamação ou por um objeto estranho no tecido, como implantes ou suturas. Duas formas principais de calcificação ocorrem no tecido mamário: macrocalcificações e microcalcificações. Os primeiros são comumente resultado da degeneração do tecido mamário que ocorre com a idade e geralmente não são motivo de preocupação. Esses depósitos são de textura grossa, geralmente apresentando-se em mulheres com mais de 50 anos de idade.

Como o próprio nome sugere, microcalcificações são pequenos depósitos de cálcio. Esses pequenos depósitos se agregam em grupos e podem ser uma indicação de câncer de mama. A maioria das outras formas de calcificação ocorre no coração.

A válvula que leva à aorta do coração é particularmente suscetível à calcificação. Considerou-se por muito tempo uma condição inofensiva, mas pesquisas posteriores sugerem que pode ser uma indicação de que o paciente já tem doença cardíaca, mesmo na ausência de outros sintomas. Nos estágios iniciais, o funcionamento da própria válvula não é significativamente prejudicado, mas geralmente causa um sopro audível no coração. A calcificação aórtica avançada afeta a válvula e pode fazê-lo na medida em que pode causar dor no peito ou até um ataque cardíaco.

A calcificação também pode ocorrer em outras áreas do coração, como nas artérias. Neste caso, as placas arteriais ficam cobertas por depósitos de cálcio que formam uma camada externa quebradiça sobre as placas. Os idosos são os mais suscetíveis à calcificação dessa variedade, principalmente quando já possuem fatores de risco significativos para doenças cardíacas. Alguns testes podem medir a quantidade de cálcio presente nas placas, mas esses testes são relativamente novos e são seriamente limitados por si próprios.

Formas menos comuns de calcificação podem ocorrer em praticamente qualquer área do corpo. Calcificação distrófica refere-se àquela que ocorre devido a depósitos minerais não causados ​​por um nível elevado de cálcio no tecido como um todo. Por outro lado, quando os níveis de cálcio medidos são elevados em um tecido, o cálcio que precipita forma o que é chamado de calcificação metastática em tecidos normais.