O que é a ilusão de Capgras?

A ilusão de Capgras é uma condição psiquiátrica em que o paciente acredita que alguém foi substituído por um duplo idêntico. O duplo geralmente substitui alguém próximo ao paciente, como um membro da família ou amigo. Essa condição geralmente ocorre na forma de um sintoma de um problema psiquiátrico ou médico, como esquizofrenia ou lesão cerebral, e é mais comum em mulheres do que em homens.

O nome para essa condição vem do psiquiatra francês que primeiro documentou um caso de ilusão de Capgras em uma jovem na década de 1920. Inúmeros casos foram documentados desde esse período, e há evidências históricas de que a ilusão de Capgras provavelmente também estava presente em muitas sociedades antigas. O mito do changeling comum a muitas culturas é, por exemplo, uma ilustração da ilusão de Capgras, na qual os pais acreditam que seu filho foi levado e substituído por outro.

Essa condição é uma forma de identificação incorreta, com o paciente incapaz de identificar e reconhecer uma pessoa em particular, embora todas as outras pessoas com quem ele esteja familiarizado possam ser claramente identificadas. A ilusão de Capgras parece ser causada por alterações funcionais no cérebro, e é comumente associada a lesões cerebrais, demência e doenças que danificam o cérebro como resultado. Também pode ser o resultado de desequilíbrios químicos no cérebro que alteram a percepção, dificultando a identificação dos pacientes pelas pessoas que eles conhecem.

Como em muitos delírios, o tratamento para o delírio de Capgras é desafiador. O paciente acredita firmemente que alguém que ele conhece foi substituído por um duplo, e qualquer tentativa de desmascará-lo terá resistência. Um terapeuta ou ente querido que tenta intervir pode, inadvertidamente, agravar a ilusão, pois o paciente pode decidir que as pessoas que negam a presença da dupla também são duplas. Especialmente em pessoas com histórico de doença mental, a ilusão de Capgras pode se tornar bastante complicada.

O tratamento depende do estabelecimento de uma forte relação terapêutica com o paciente, na qual o terapeuta não confirma nem nega a ilusão. Ao longo das sessões de psicoterapia, o paciente pode ser levado a entender lentamente que está sofrendo de uma ilusão. Medicamentos também podem ser usados ​​para gerenciar o paciente. Em casos graves, no entanto, a ilusão de Capgras pode não ser tratável, como pode ser observado em casos de demência em que um paciente está sofrendo danos cerebrais progressivos que eventualmente levam a erros de identificação mais difundidos, como confundir as identidades dos membros da família.