O que é imagem cardíaca?
A imagem cardíaca é uma forma de imagem médica usada para examinar de perto o coração e o sistema circulatório. Existem várias maneiras diferentes de olhar para o coração através de imagens médicas, cada uma com vantagens e desvantagens distintas. Os médicos podem solicitar um estudo de imagem do coração para aprender mais sobre uma condição médica, descartar problemas cardíacos ou como parte de uma avaliação geral da saúde do paciente. Como outras formas de imagem médica, a imagem cardíaca é projetada para ser minimamente invasiva e pode ser realizada como procedimento ambulatorial.
Alguns tipos de imagens cardíacas incluem: raios-x, ressonância magnética (RM), tomografia computadorizada (TC) e ecocardiografia. Todas essas técnicas envolvem olhar o coração do lado de fora do corpo, usando câmeras especializadas para isolar a área de interesse e criar uma imagem. Com algo como um raio-x, o médico obtém uma imagem estática do coração, enquanto o ecocardiograma pode ser utilizado para observar o coração em ação e para ver como o coração responde ao estresse.
Em algumas formas de imagem cardíaca, materiais de contraste radioativo podem ser introduzidos no corpo e seguidos à medida que se movem pelo coração. Com o uso de uma câmera capaz de captar a assinatura desses materiais de contraste, o médico pode observar coisas como a saúde das veias ao redor do coração. O corante de contraste é liberado naturalmente do corpo dentro de alguns dias.
Outras formas de imagem cardíaca podem ser um pouco mais invasivas. Em um ecocardiograma transesofágico, por exemplo, um tubo com um pequeno transdutor é enfiado no esôfago do paciente e usado para obter uma imagem do coração de dentro do corpo. Essa técnica é favorecida nos casos em que são necessários mais detalhes, porque o ecocardiograma resultante não é ocluído com tecido pulmonar e outras distrações. Para o paciente, esse procedimento pode ser desconfortável, e geralmente é fornecida sedação para tornar a experiência mais agradável.
Ao decidir sobre uma técnica de imagem cardíaca, o médico geralmente considera o caso único do paciente e o objetivo específico da imagem. Ele ou ela solicitará o teste que parecer mais adequado e discutirá o motivo por trás do teste e seus resultados com o paciente. Geralmente, o técnico ou médico que administra o estudo de imagem tem o prazer de explicar o procedimento ao paciente, e os pacientes não devem ter medo de fazer perguntas ou comunicar preocupações, principalmente se estiverem nervosos ou estressados.