O que é doença do risco de gato?

A doença causada por arranhões em gatos, também conhecida como febre por arranhões, é uma doença infecciosa causada por uma bactéria chamada Bartonella henselae. Os gatos são considerados um reservatório natural para esse tipo específico de Bartonella, o que significa que eles podem atuar como hospedeiros de longo prazo da bactéria e depois transmiti-la aos seres humanos. Um gato infectado pode causar doenças por arranhões em humanos através de mordidas ou arranhões. Um ser humano também pode contrair a infecção se a saliva do gato entrar no corpo através de pele ou membrana quebrada.

Gatos que carregam a bactéria não mostram sinais e até a metade de todos os gatos poderia carregá-la em algum momento de suas vidas. Gatinhos são mais propensos a serem infectados do que gatos adultos. Os carrapatos também podem transmitir as bactérias, mas a grande maioria dos casos de doenças por arranhões em gatos é causada por felinos.

Quando um indivíduo tem uma doença causada por arranhões em gatos, geralmente há irritação na pele, como um inchaço ou bolha no local da lesão. Algumas pessoas podem sentir febre, fadiga, dor de cabeça ou inchaço dos gânglios linfáticos. Um número menor de pessoas com a doença apresenta sintomas que incluem calafrios, dor abdominal, aumento do baço, dor nas costas, dor de garganta, perda de apetite e perda de peso. Os sintomas podem se manifestar a qualquer momento, de uma semana a vários meses após a primeira infecção pelo indivíduo.

A doença causada por arranhões em gatos não é contagiosa de humano para humano, e a maioria dos casos é leve e sem complicações. Pessoas que suprimiram o sistema imunológico por causa do HIV ou de certos tratamentos contra o câncer têm maior probabilidade de ter complicações com uma infecção. Se um indivíduo contraiu a doença uma vez, é provável que ela não a pegue novamente.

Um médico normalmente diagnosticará a doença da arranhadura do gato com um exame físico e depois de fazer perguntas sobre as recentes interações do paciente com os gatos. O médico provavelmente desejará descartar outras possíveis causas de linfonodos inchados e poderá executar alguns testes de pele, sangue ou cultura para fazer isso. Há também um exame de sangue específico para determinar a presença da bactéria Bartonella hensalae .

O prognóstico para indivíduos com a doença geralmente é excelente, principalmente para aqueles com sistema imunológico saudável. Para muitas pessoas, a infecção desaparece por si própria sem tratamento. No caso de infecção mais grave, o médico provavelmente prescreverá antibióticos.

As pessoas preocupadas em contrair a doença do arranhão do gato podem tomar medidas para evitá-la. Algumas dicas incluem evitar brincadeiras violentas com gatinhos e gatos, lavar bem as mãos após brincar e cuidar de limpar qualquer mordida ou arranhão imediatamente. Existem evidências de que os gatos podem pegar Bartonella hensalae nas fezes de pulgas, portanto, manter um gato e um lar livres de pulgas também pode ajudar a prevenir a infecção.