O que é celulase?

A celulase é um grupo de enzimas que degradam o polissacarídeo vegetal chamado celulose, um componente estrutural das paredes celulares das plantas. É produzido por microorganismos, como patógenos vegetais, para romper essas paredes celulares e por plantas para ajudar as frutas a amolecerem quando amadurecem. A celulase é usada medicinalmente no tratamento de fitobezoares . São aglomerados de matéria vegetal indigestível, que freqüentemente contêm grandes quantidades de celulose, que podem se formar no trato gastrointestinal. A formação desses bezoares pode ser fatal.

A celulose é uma cadeia longa e linear de moléculas de glicose que fornece rigidez às paredes celulares das plantas. As unidades de glicose são conectadas em uma configuração beta, o que dificulta a degradação. Isso contrasta com os polissacarídeos de amido e glicogênio, que também são longas cadeias de glicose. Essas moléculas são ramificadas e ligadas em uma configuração alfa, o que torna a glicose muito mais acessível. Os seres humanos não produzem celulases, o que dificulta a digestão da celulose.

Como os humanos digerem mal a celulose, ela geralmente é excretada nas fezes como um componente da fibra vegetal. Às vezes, no entanto, pode acumular-se no esôfago, estômago ou intestino de indivíduos suscetíveis. Geralmente forma uma massa conhecida como fitobezoar. Outro tipo de bezoar é um tricobezoar , ou uma massa de cabelos formada quando uma pessoa tem compulsão para comer cabelos. Existem também farmacobezoares , que são agregados de medicamentos.

A formação de bezoares é rara, mas os fitobezoares são o tipo mais comum. Destes, os caquis são a fonte mais comum. Existe até um termo especial para bezoares causados ​​por caqui. Eles são conhecidos como disopyrobezoars .

Os sintomas de um phytobezoar são frequentemente vagos, incluindo uma sensação geral de desconforto gástrico. Tornar-se cheio rapidamente, com inchaço abdominal, anorexia e perda de peso são sintomas adicionais. Uma endoscopia é a melhor maneira de diagnosticar um bezoar, que frequentemente é esquecido pelos enemas de bário.

Há uma vantagem adicional de usar uma endoscopia para diagnóstico. Se um fitobezoar for detectado, ele poderá ser tratado imediatamente com uma injeção de celulase. Isso é uma melhoria em relação ao tratamento anterior, que consistia em um paciente beber uma solução de celulase em água por dois a sete dias. Parece não haver efeitos negativos desses tratamentos, que geralmente são muito bem-sucedidos.

Certos indivíduos são mais suscetíveis ao desenvolvimento de bezoares. Isso inclui pacientes com mobilidade ou anatomia gastrointestinal alterada. As pessoas que tiveram parte do estômago removida são particularmente suscetíveis, assim como os diabéticos que sofrem de gastroparesia ou danos aos nervos no estômago - principalmente se eles fazem uma dieta rica em fibras. Pacientes com fibrose cística, síndrome de Guillan-Barre, hipotireoidismo, insuficiência renal e várias outras condições também são vulneráveis.

As pessoas que tiveram um fitobezoar removido devem ter cuidado com suas dietas para evitar a recorrência dessa condição. É importante não comer uma dieta rica em fibras e, principalmente, evitar vegetais crus e frutas cítricas. Laxantes a granel, como psyllium e perdium, também devem ser evitados por indivíduos de alto risco.