O que é imunidade à varicela?
A imunidade à varicela é a proteção que o sistema imunológico do ser humano oferece contra o vírus varicela-zoster que causa a varicela. A imunidade à varicela geralmente é alcançada depois que um paciente se recupera da varicela natural ou quando uma criança ou adulto é vacinado usando a vacina contra varicela Varivax. A imunidade contra a varicela, no entanto, não fornece imunidade contra as telhas, que é uma doença dolorosa causada pelo mesmo vírus.
A varicela é uma doença altamente contagiosa entre pessoas que ainda não estão imunes. Sinais de varicela são febre e uma erupção cutânea com comichão que aparece principalmente no rosto e no tronco do corpo. As bolhas de catapora começam como inchaços vermelhos e pruriginosos, enchem-se de pus e finalmente estalam e crustam antes da cura. A varicela geralmente segue seu curso em algumas semanas e pode ser tratada com anti-histamínicos vendidos sem receita e com analgésicos que não aspirina. A varicela é transmitida pelo ar por tosse e espirros ou pelo contato direto com pus de uma bolha de varicela.
As pessoas só podem ter casos moderados a graves de varicela natural uma vez, exceto em raras circunstâncias. Outro meio de obter imunidade à varicela é através da vacinação. O Centro de Controle e Proteção de Doenças (CDC) nos EUA recomenda fortemente o controle da varicela em crianças através da vacinação. A vacina fornece imunidade à varicela ou reduz a doença a varicela leve. Também ajuda a impedir a exposição da doença a pessoas que não são elegíveis para a vacinação por causa da idade, estão grávidas ou têm capacidade reduzida no sistema imunológico.
Mulheres infectadas com varicela no início da gravidez aumentam o risco de defeitos congênitos. É ainda mais perigoso no final da gravidez, pois a varicela em bebês pode ser fatal. Recomenda-se às mulheres em idade fértil que recebam a vacina contra a varicela e desenvolvam imunidade antes da concepção. Os bebês amamentados recebem alguns anticorpos se a mãe já tiver sido exposta à varicela.
As telhas, caracterizadas por uma erupção dolorosa que pode durar muitos meses, são causadas pelo vírus da varicela que se esconde nos nervos do paciente. Pode aparecer muito, muito mais tarde na vida e é uma das complicações a longo prazo da varicela. A imunidade à varicela não protege das telhas, embora uma vacina separada esteja disponível e recomendada para pessoas com mais de 60 anos.
As complicações mais leves da varicela incluem infecções de pele e cicatrizes. Deve-se tomar cuidado para não arranhar varíola. Varie raramente as pessoas infectadas com varicela podem contrair uma infecção no cérebro e exigir medicação antiviral.