O que é desenvolvimento infantil?
O desenvolvimento infantil refere-se ao processo de mudanças mentais, físicas e psicológicas que ocorrem em uma criança à medida que ela envelhece. É um assunto de considerável estudo e avanço consistente por profissionais médicos e psicológicos. O desenvolvimento infantil não é uma ciência exata - algumas crianças podem crescer a taxas diferentes das outras - mas podem servir como orientação para as etapas normais do desenvolvimento. O estudo do desenvolvimento infantil é geralmente limitado a indivíduos entre a infância e o final da adolescência.
Os processos físicos que ocorrem para levar uma criança do nascimento à idade adulta são tremendos. No nascimento, as crianças ficam quase totalmente desamparadas, enquanto na idade adulta uma criança pode crescer mais de cinco vezes a sua altura original e mais de 20 vezes o seu peso ao nascer. Alguns estudos de desenvolvimento infantil são voltados para o entendimento da taxa, ordem e nível de variação nas mudanças físicas que ocorrem durante a infância, infância e adolescência. Embora essa área inclua o estudo de alterações de peso e altura, também envolva alterações no desenvolvimento sexual e na musculatura. O estudo do desenvolvimento físico também busca entender doenças e lesões que podem afetar o desenvolvimento, suas causas e possíveis curas.
O desenvolvimento mental e psicológico é outra fonte importante de pesquisa e estudo no campo. O desenvolvimento mental pode se referir a mudanças no intelecto e na capacidade de memória, bem como no desenvolvimento de habilidades motoras, como a coordenação da fala e dos olhos e das mãos. O desenvolvimento psicológico enfoca os tipos de crescimento emocional e social que ocorrem durante esse período crítico da vida.
O estudo do desenvolvimento infantil está associado a muitas outras áreas da pesquisa em saúde médica e mental. Os problemas de desenvolvimento podem surgir de uma variedade de fontes, incluindo disposição genética, lesões, doenças da infância, trauma de nascimento, trauma físico ou mental durante a infância e desequilíbrios químicos no cérebro. Com essas ênfases generalizadas, os pesquisadores de desenvolvimento infantil podem ter diversos antecedentes médicos e de saúde mental que lhes permitam se especializar no tratamento ou na pesquisa de um conjunto específico de questões.
Os pais geralmente estudam os materiais de desenvolvimento infantil para entender a posição de seus filhos em uma escala de desenvolvimento. Embora seja importante lembrar que poucas crianças correspondem exatamente à escala média de crescimento físico, mental ou psicológico, entender as faixas etárias básicas para o desenvolvimento pode ajudar a identificar uma possível deficiência no desenvolvimento. Existem muitos livros e guias disponíveis nas livrarias e através de comerciantes on-line que podem ajudar os pais a se prepararem para o longo caminho associado à criação de um filho até a idade adulta.