O que é glomerulonefrite crônica?

A glomerulonefrite crônica causa destruição dos glomérulos nos rins. Cada glomérulo é constituído por vasos sanguíneos que filtram o sangue e ajudam a produzir a urina; assim, quando se tornam disfuncionais, os rins começam a ter dificuldade com a filtragem do sangue. Isso pode levar a sintomas iniciais, como pequenas quantidades de sangue na urina. Alguns casos resolvem sem tratamento, mas para muitos, o tratamento é necessário para sustentar a vida.

Muitas vezes, as causas da glomerulonefrite crônica não são facilmente identificadas. Certas doenças podem predispor o paciente a desenvolver essa condição, incluindo distúrbios auto-imunes, como Aids em estágio terminal, lúpus e alguns distúrbios de açúcar no sangue, como diabetes. Em cerca de 25% das pessoas, no entanto, a causa é desconhecida e as pessoas afetadas não tiveram problemas anteriores com a saúde renal.

Muitas vezes, a condição é diagnosticada através de um exame de urina, que mostra sangue e proteínas na urina. Como freqüentemente causa pressão alta, aqueles com hipertensão também costumam ser rastreados para a doença. Testes adicionais que podem confirmar a condição são ultrassonografias do abdômen e dos rins e radiografia de tórax. Os pacientes costumam reter líquidos, o que pode ser mostrado nos pulmões. Alguns profissionais médicos também preferem fazer uma biópsia dos rins, pois a identificação da causa, quando possível, pode alterar o tratamento.

O tratamento da glomerulonefrite crônica pode depender da causa - se puder ser identificado. Uma das principais preocupações é controlar a pressão alta, que, embora seja uma causa da doença, também pode contribuir para a piora. Além disso, a pressão alta sozinha representa um risco maior de derrame e deve ser tratada. Normalmente, a hipertensão é tratada com uma variedade de medicamentos para pressão arterial, e os pacientes também podem precisar seguir uma dieta restrita a sal e líquidos.

Em casos graves, é necessária diálise renal ou transplante de rim para ajudar o corpo a filtrar adequadamente os produtos sanguíneos. O transplante geralmente pode interromper a doença, mas pode ser difícil de obter. Se a doença é causada por condições como AIDS, lúpus ou diabetes, um transplante pode não ser bem sucedido. A condição também pode se repetir no rim transplantado.

O sucesso do tratamento depende do grau em que os sintomas podem ser controlados ou interrompidos. Danos graves nos rins, chamados síndrome nefrótica, podem ser irreversíveis. Quando esse dano pode ser controlado, os pacientes podem se recuperar bem. Evidentemente, o resultado do tratamento também depende da causa e, com doenças como AIDs, a condição tende a piorar progressivamente.