O que é TEPT crônico?
O TEPT crônico é um distúrbio de longo prazo que se desenvolve em resposta a um trauma psicológico. O transtorno de estresse pós-traumático é classificado como um transtorno de ansiedade que se apresenta com uma variedade de sinais e sintomas, muitas vezes dependentes do indivíduo e da gravidade de seu trauma. O tratamento para o TEPT crônico geralmente envolve medicamentos e terapias diversas, em um esforço para gerenciar os sintomas e promover habilidades saudáveis de enfrentamento. Indivíduos com TEPT crônico que não procuram tratamento são considerados mais propensos a desenvolver dependência química e problemas médicos secundários, como distúrbios autoimunes e doenças cardíacas.
O desenvolvimento do transtorno de estresse pós-traumático crônico geralmente é uma resposta psicológica aguda a um evento traumático. Testemunhas e vítimas de violência, como abuso infantil, estupro e violência aleatória, bem como sobreviventes de desastres naturais e provocados pelo homem, geralmente são diagnosticadas com alguma forma de TEPT. Indivíduos em certos campos da carreira, como militar, mídia e medicina, que provavelmente serão expostos à violência e suas conseqüências, geralmente são considerados de maior risco para o desenvolvimento de TEPT crônico. Organizações médicas, como a Clínica Mayo, apóiam a afirmação de que a predisposição psicológica e genética de uma pessoa também podem contribuir para o desenvolvimento de sintomas crônicos de TEPT.
Antes de estabelecer um diagnóstico, indivíduos sintomáticos podem passar por um exame físico e extensos testes de diagnóstico para descartar a presença de qualquer condição médica que possa contribuir para a apresentação dos sintomas. Na maioria dos casos, o diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático crônico é confirmado com a administração de um extenso exame psicológico e se os critérios estabelecidos, conforme determinados pela American Psychiatric Association (APA), são atendidos. De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), um diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático pode ser feito se, como resultado de um trauma, um indivíduo demonstrou sintomas de TEPT por mais de 30 dias que prejudicam significativamente seus capacidade de funcionar normalmente.
A gravidade e a apresentação dos sintomas crônicos de TEPT geralmente dependem do tipo e extensão de seu trauma. Aqueles com histórico familiar de distúrbios psiquiátricos, como depressão, podem experimentar sintomas mais pronunciados do que alguém sem histórico ou predisposição a problemas psicológicos. Indivíduos sintomáticos freqüentemente experimentam insônia ou são despertados com pesadelos e flashbacks do evento traumático. Muitos podem demonstrar mudanças pronunciadas na personalidade, hiperresponsividade e aversão intencional a estímulos físicos e psicológicos que os lembram do evento. Muitas vezes, a concentração prejudicada, o comportamento apático e o desapego social afetam negativamente seus relacionamentos pessoais e profissionais.
Embora os sintomas crônicos do TEPT possam se apresentar de forma consistente ou episódica a longo prazo, a abordagem de tratamento utilizada para essa apresentação do estresse pós-traumático é relativamente padrão. Indivíduos com TEPT crônico geralmente recebem um medicamento antidepressivo ou anti-ansiedade para aliviar os sintomas psicológicos. A forma de terapia que pode ser usada geralmente é situacional e depende da idade. As terapias comportamentais, cognitivas e de exposição podem ser usadas para desenvolver habilidades de enfrentamento saudáveis e aliviar a aversão a estímulos associados ao trauma.