O que é ciática crônica?
Ciática crônica refere-se a dor constante ou freqüentemente recorrente em uma das pernas. O problema é causado por compressão ou dano estrutural ao nervo ciático, o nervo longo que se origina na base da coluna vertebral e viaja em galhos para cada pé. A ciática crônica é geralmente causada por um problema na coluna vertebral, como hérnia de disco, distúrbio degenerativo do disco ou defeito congênito. Ocasionalmente, traumas graves na perna ou nádegas ou um tumor grande próximo à medula espinhal também podem causar danos nos nervos. As decisões de tratamento são tomadas com base na causa e gravidade dos sintomas, e a maioria dos casos pode eventualmente ser aliviada quando se busca assistência médica.
Os sintomas da ciática crônica podem variar. Muitas pessoas têm dor constante e radiante, que corre da parte inferior das costas até um lado das nádegas e desce pela perna. Formigamento, dormência e fraqueza muscular são sensações comuns e podem ser sentidas por toda a perna ou em locais específicos ao longo do nervo ciático. Para a maioria das pessoas, a ciática crônica é apenas um pouco desconfortável e eles ainda podem gerenciar atividades diárias, como caminhar e dirigir. Algumas pessoas, no entanto, experimentam dor e fraqueza debilitantes que limitam significativamente seu nível de atividade e qualidade de vida.
Um médico geralmente pode fazer um diagnóstico muito básico de ciática crônica durante um exame físico. O médico pode perguntar sobre sintomas, testar os reflexos e sentir as pernas e as nádegas para encontrar locais sensíveis. Para descobrir a causa subjacente, o médico pode solicitar radiografias e ressonância magnética da coluna vertebral para procurar sinais de discos desgastados e escorregados. O tratamento da ciática crônica tem como objetivo corrigir as principais causas de dor no nervo.
Se nenhum dano grave for descoberto durante os testes de diagnóstico, o médico pode simplesmente sugerir técnicas de autocuidado para aliviar a dor. Um paciente pode tentar alternar entre compressas frias e quentes para reduzir a inflamação e aliviar a dor muscular. Analgésicos sem receita e medicamentos anti-inflamatórios também podem ser úteis. Exercícios regulares de baixo impacto na forma de ioga, alongamentos cuidadosos e caminhadas ajudam muitas pessoas a encontrar alívio. Finalmente, é importante tentar manter uma boa postura quando sentado e em pé para tirar a pressão do nervo ciático.
Um tratamento mais agressivo pode ser necessário se um problema na coluna for descoberto. Um paciente pode precisar receber uma injeção de medicação anti-inflamatória e analgésica na coluna inferior para reduzir temporariamente as sensações dolorosas. A cirurgia é necessária na maioria dos casos de discos escorregados para realinhar a coluna, descomprimir o nervo ciático e reforçar a espinha dorsal, para que o problema tenha menos probabilidade de retornar. Vários meses de descanso seguidos por sessões regulares de fisioterapia podem ser necessários para recuperar a flexibilidade nas costas e nas pernas após a cirurgia.