O que é neuropsiquiatria clínica?
A neuropsiquiatria clínica considera os distúrbios mentais do ponto de vista neurológico. Como tal, anormalidades no sistema nervoso e no cérebro em particular são o ponto focal. Os focos da neuropsiquiatria incluem danos na estrutura cerebral e deficiências de neurotransmissores. Máquinas de escaneamento cerebral e tratamentos farmacêuticos são comuns nesse campo.
Historicamente, a neurologia e a psiquiatria surgiram de um desejo comum de estudar o cérebro e seus efeitos no comportamento humano. A partir dessa origem comum, as duas disciplinas convergiram primeiro em treinamento comum e depois divergiram quando suas áreas de concentração começaram a se separar. A neurologia passou a representar incursões no cérebro físico e suas complicadas vias das células nervosas e reações químicas. A psicologia mudou seu foco para os produtos do cérebro: comportamento humano e sistemas de pensamentos, memórias e crenças que compõem a mente. À medida que a psiquiatria se tornou uma ciência reconhecida, o interesse pelo funcionamento do cérebro e do sistema nervoso foi renovado por meio da neuropsiquiatria clínica.
O cérebro consiste em muitas pequenas células neurais que se juntam, interagem e se comunicam de várias maneiras. Cada vez mais, os cientistas reconhecem o papel dessas redes complexas na criação e solidificação do comportamento humano. Muitos psicólogos se voltaram para a neurologia para explicar a mente humana. A neuropsiquiatria clínica existe ao lado de outros campos teóricos, como behaviorismo, psicanálise e cognição. Essas abordagens psicológicas mais tradicionais tendem a enfatizar fatores como experiências passadas, influências socioculturais e sistemas de pensamento.
A psiquiatria é especificamente a parte médica da psicologia que lida com transtornos mentais. Como tal, a neuropsiquiatria busca respostas relacionadas à disfunção psiquiátrica do cérebro e de seus componentes físicos. Por exemplo, a neurologia comportamental investiga o impacto de doenças cerebrais ou lesões cerebrais no funcionamento neural e no comportamento subsequente.
A neuropsiquiatria clínica implica um componente clínico além do mero estudo e pesquisa. Os indivíduos nessa disciplina buscam não apenas a compreensão da disfunção mental, mas também soluções práticas para o diagnóstico e tratamento desses distúrbios. Máquinas de diagnóstico que mapeiam a atividade das ondas cerebrais e reações químicas neurológicas foram desenvolvidas e usadas em grande parte para a neuropsiquiatria clínica. Tais avanços tecnológicos incluem: ressonância magnética (MRI), eletroencefalografia (EEG), tomografia computadorizada (CT) e tomografia por emissão de pósitrons (PET). Além disso, esses profissionais estudam a neuroquímica para encontrar medicamentos que podem corrigir desequilíbrios químicos.
A genética também é um importante ponto focal de muitos estudos neuropsiquiátricos. Acredita-se que muitos distúrbios possuam pelo menos uma origem genética parcial. Distúrbios como esquizofrenia ou narcolepsia podem ser parcialmente causados por vias neurais anormais ou níveis químicos cerebrais presentes desde o nascimento. A eficácia dos produtos farmacêuticos que corrigem questões como ações anormais de neurotransmissores suporta essa suposição. Além disso, exames cerebrais de indivíduos diagnosticados com distúrbios mentais indicam rotineiramente estrutura cerebral anormal ou subatividade e hiperatividade em diferentes regiões do cérebro.