O que é cegueira cortical?

Cegueira cortical é a perda de visão devido a danos na porção visual do córtex occipital no cérebro. Embora o olho afetado seja fisicamente normal e saudável, o dano ao cérebro resulta em perda total ou parcial da visão. A pupila de um olho corticalmente cego ainda se dilata e se contrai em resposta a mudanças na luz, porque esta reação é um reflexo e não depende do cérebro.

Existem muitas causas possíveis de cegueira cortical. Pode ser o resultado de dano físico ao córtex occipital, como lesões. A cegueira cortical também pode ser causada pela oclusão da artéria cerebral posterior, que fornece sangue oxigenado ao córtex occipital. A cegueira cortical também é um efeito colateral do uso prolongado de alguns anticonvulsivantes, medicamentos prescritos para o tratamento de crises epilépticas.

Às vezes, a cegueira cortical apresenta alucinações ou negação da cegueira. Alguns pacientes que sofrem de cegueira cortical são capazes de ver objetos em movimento, mas não objetos fixos. Em todos os casos do distúrbio, as estruturas do olho em si, como a retina e a íris, funcionam normalmente, a menos que haja problemas oculares separados.

Na síndrome de Anton-Babinski, um raro sintoma de dano cerebral, batizado em homenagem aos neurologistas Gabriel Anton e Joseph Babinski, o paciente é corticalmente cego, mas insiste na capacidade de enxergar. A síndrome de Anton-Babinski ocorre mais frequentemente após o AVC, mas também pode resultar de ferimentos na cabeça. No fenômeno de Riddoch, um tipo de cegueira cortical, lesões no córtex occipital fazem com que o paciente perca a capacidade de ver objetos estáticos. O paciente é capaz de ver o movimento, mas em alguns casos não consegue perceber a forma ou a cor dos objetos em movimento.

Quando a cegueira cortical é menor que o total, também é chamada de deficiência visual cortical (IVC). Os sintomas da IVC podem incluir capacidade visual que varia de um dia para o outro, uma discrepância na capacidade visual entre os dois olhos, um campo de visão estreito e fotofobia ou uma aversão à luz. Se a IVC for pior em um olho do que no outro, pode resultar em diminuição da percepção de profundidade. Um paciente com IVC também pode perceber alguns tipos de objetos melhor que outros; por exemplo, ele ou ela pode ler texto, mas tem dificuldade em perceber rostos. O IVC geralmente não está associado à perda da capacidade de ver cores, mas algumas cores, especialmente amarelo e vermelho, podem ser mais fáceis de ver do que outras.