O que é deficiência de cortisol?
A deficiência de cortisol ocorre quando uma pessoa não possui um hormônio importante, o cortisol, no corpo. O cortisol é produzido pelas glândulas supra-renais, localizadas no topo dos rins e ajudam o corpo a lidar com o estresse, entre outras funções. Essa deficiência pode indicar glândulas supra-renais com defeito ou uma hipófise com defeito. É um problema potencialmente sério, com uma variedade de sintomas. Nos casos mais graves, pode levar ao colapso ou até à morte. Uma vez diagnosticado, o tratamento geralmente consiste em medicação e monitoramento.
O hormônio cortisol tem várias funções vitais no corpo humano e atua como um esteróide que ocorre naturalmente. O cortisol ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue, juntamente com outros hormônios, como a insulina. Também ajuda a controlar o metabolismo de proteínas, gorduras e carboidratos. Outra função do cortisol é que ajuda o corpo a combater efetivamente o estresse. O cortisol também desempenha um papel no controle da pressão e circulação sanguínea.
Os sintomas comuns de uma deficiência de cortisol incluem tonturas, fadiga, baixo nível de açúcar no sangue, fraqueza generalizada e perda de peso. Alguns sintomas digestivos incluem perda de apetite, dor de estômago, vômitos e diarréia. As queixas um pouco menos comuns incluem depressão, irritabilidade, perda de cabelo, aumento da sensibilidade ao frio e problemas de visão. Os pacientes são incapazes de tolerar o estresse físico ou mental, o que pode levar a episódios de sintomas ainda mais graves, como colapso repentino.
A deficiência de cortisol tem várias causas possíveis. Uma é a doença de Addison, também conhecida como hipoadrenalismo primário. Essa condição ocorre quando há falha das glândulas supra-renais para funcionar adequadamente. A falha das glândulas geralmente ocorre devido a danos e cicatrizes causados pelo sistema imunológico que ataca as glândulas supra-renais por razões desconhecidas. Isso é considerado um distúrbio autoimune, onde o sistema imunológico produz anticorpos que atacam o córtex ou a camada externa das glândulas supra-renais, em vez de atacar um vírus ou bactéria.
Outra causa da deficiência de cortisol é a deficiência de ACTH ou hipoadrenalismo secundário. Isso ocorre quando a hipófise não está produzindo o suficiente do hormônio adrenocorticotrópico, ou ACTH. A falta de ACTH pode causar mau funcionamento da glândula adrenal como efeito secundário, porque parte do trabalho do ACTH é sinalizar a produção de cortisol. Isso pode ser causado por doenças da hipófise; ou outra causa possível é o uso de preparações esteróides pelo paciente. Quando cremes esteróides, comprimidos ou outras fórmulas são usadas, o corpo pode ser levado a interromper a produção de seus próprios esteróides naturais, porque pensa que eles já estão presentes e mais são desnecessários.
Os médicos podem diagnosticar a deficiência de cortisol com um simples exame de sangue. Após o diagnóstico, muitas vezes é necessária uma investigação adicional para determinar a causa subjacente. Se a deficiência de cortisol é causada pelo uso de esteróides, a interrupção do uso geralmente permitirá que os níveis de cortisol se recuperem e voltem ao normal. Por outras causas, o tratamento geralmente consiste em tomar medicamentos para substituir o cortisol ausente, geralmente um esteróide como a hidrocortisona que imita a função do cortisol no corpo. A medicação, juntamente com o monitoramento adequado, geralmente ajuda o paciente a melhorar rapidamente e mantém sua saúde.