O que é Cowpox?
A varíola é uma doença viral e da pele causada pelo vírus da varíola. A doença, caracterizada por marcas semelhantes à varicela, está relacionada ao contato com vacas e é parente do vírus vaccinia. O vírus vaccinia foi responsável pelo vírus da varíola e sua cura no século XX. Menos grave que a varíola mortal, a varíola cria o mesmo tipo de sintomas leves que a varicela. A doença é transmitida através do contato direto com vacas, cavalos ou qualquer outro animal portador da doença e aparece na pele humana como a erupção cutânea ou bolhas vermelhas comuns a outras doenças de varíola.
Derivando o nome das empregadas leiteiras que comumente transmitiam a doença ao tocar o úbere das vacas, a varíola bovina foi usada para ajudar a desenvolver a vacinação contra a varíola em 1979. Antes desse avanço, no entanto, a história da infecção humana pela varíola humana remonta a pelo menos o século XVIII. Os testes para a varíola como uma possível cura para a varíola começaram em 1791, quando o professor alemão Peter Plett expôs seus filhos ao vírus da varíola intencionalmente. Essa exposição os salvou da epidemia de varíola que assolava a área na época. A varíola, como a varicela, geralmente só pode ser contraída uma vez na vida de uma pessoa.
Hoje, a doença está quase estritamente confinada à Europa, principalmente no Reino Unido, e geralmente é o resultado do contato com gatos domésticos infectados. Apesar do nome, a doença não é mais comum em vacas, limitando-se a roedores da floresta, como camundongos e criaturas semelhantes chamadas ratazanas. Através do contato com esses roedores, os gatos contraem o vírus e se manifesta na forma de bolhas e lesões na pele do gato.
Mais prevalente no verão e outono, o vírus da varíola pode ser contraído apenas através do contato direto com um animal infectado. Muitas vezes, a área infectada em um ser humano é vista apenas na área de contato com o animal e pode ser passada para outros humanos com mais contato. O período de incubação da doença é de oito a dez dias, e as bolhas geralmente se aliviam, geralmente com pequenas cicatrizes.
A varíola, em sua história como cura ou vacina para a varíola, foi usada como uma vacina contra a gripe usada hoje. Com a introdução do vírus no corpo humano, o sistema imunológico se familiariza com o vírus da varíola e combate o parente mais fraco, tornando o sistema imune a vírus semelhantes, como varíola ou varicela.