O que é escoliose degenerativa?

A escoliose degenerativa é uma condição que envolve uma curva espinhal exagerada ou anormal. Ao contrário da escoliose idiopática, ela ocorre após o crescimento da coluna vertebral e é causada por condições degenerativas da coluna vertebral. É mais comum na região lombar do que no meio das costas, e geralmente ocorre mais comumente em pessoas com mais de 60 anos de idade.

Algumas das causas mais freqüentes de escoliose degenerativa são osteoartrite e osteoporose. Também é relativamente comum que os pacientes sofram de ambas as condições. Algumas pessoas que desenvolvem o distúrbio já sofrem de escoliose idiopática e suas espinhas já estão comprometidas estruturalmente, o que as torna mais vulneráveis ​​a doenças degenerativas.

Para muitos indivíduos, a escoliose degenerativa é relativamente leve, sem sintomas perceptíveis. Em outras pessoas, o sintoma mais comum é dor na coluna. Essa dor pode piorar se eles passarem muito tempo em uma posição e carregar objetos pesados ​​pode agravá-la. Alguns pacientes podem notar uma corcunda na coluna vertebral ou uma curva estranha. Em certos casos, pode haver espasmos musculares ou níveis incomuns de dor ao caminhar longas distâncias.

Ao diagnosticar a escoliose degenerativa, os médicos costumam fazer uma série de perguntas e realizar raios-x da coluna. Eles também geralmente desejam ver raios-x anteriores, se estiverem disponíveis, para que comparações possam ser feitas. Se uma curvatura incomum for descoberta, eles podem querer realizar outros testes para confirmar o diagnóstico e descartar outras possíveis ameaças, como câncer de coluna.

O tratamento varia muito, dependendo da gravidade dos sintomas e do estágio da doença. Na maioria dos casos, o médico começa com medicamentos anti-inflamatórios não esteróides como ibuprofeno e aspirina. Isso ajudará a controlar a dor e reduzir qualquer inflamação que possa acelerar a degeneração. À medida que a doença piora, os médicos podem passar a usar uma cinta nas costas para ajudar a estabilizar a coluna e reduzir a dor. Quando a dor se torna extrema, os médicos podem injetar antiinflamatórios diretamente nas áreas mais afetadas.

Para algumas pessoas com escoliose degenerativa, a cirurgia pode ser uma opção. Geralmente, os médicos esperam até que o distúrbio atinja um nível em que comece a interferir no estilo de vida de um paciente ou a representar um sério risco à saúde. Os cirurgiões geralmente fundem certas partes da coluna para fortalecê-la e diminuir a pressão sobre os nervos. A cirurgia geralmente não é necessária, porque a maioria dos pacientes é idosa e o distúrbio geralmente progride em uma taxa muito lenta.