O que é imagem por tensor de difusão?
A imagem por tensor de difusão (DTI) é um tipo de imagem por ressonância magnética (IRM) que usa a taxa na qual a água se difunde entre as células para coletar informações sobre as estruturas internas do corpo. A taxa de difusão varia em torno das barreiras entre diferentes estruturas do corpo, e essa característica pode ser usada para criar um mapa complexo e detalhado das estruturas internas com a assistência do DTI. Essa tecnologia é comumente usada para examinar o cérebro, embora também possa ser empregada em diferentes partes do corpo.
A ciência por trás da imagem tensorial de difusão é muito complexa, mas, nos termos mais simples, esse tipo de imagem médica envolve agitar moléculas com radiação eletromagnética e registrar a liberação dessa energia. Esses dados são ponderados com informações conhecidas sobre as taxas de difusão entre os diferentes tipos de tecido para criar um mapa de estruturas como nervos, músculos e assim por diante. Essencialmente, uma imagem de tensor de difusão cria um mapa de fiação do corpo, permitindo a visualização clara de várias vias.
Os pesquisadores usam imagens de tensores de difusão para examinar o cérebro de vários assuntos, aproveitando o fato de que uma imagem de tensores de difusão revela mais informações sobre a fiação do cérebro do que outros tipos de exames. Observando a rede de conexões no centro do cérebro, uma pesquisa pode identificar áreas de diferença entre os sujeitos, potencialmente usando esses dados para explicar problemas psiquiátricos, doenças degenerativas e outros tópicos médicos de interesse.
Essa técnica de imagem médica também é usada no diagnóstico, principalmente quando há suspeita de derrame ou esclerose múltipla. A imagem tensorial de difusão fornece muito mais dados sobre a condição do cérebro do que uma ressonância magnética convencional, permitindo que o médico veja claramente as áreas de preocupação. Um acidente vascular cerebral, por exemplo, pode não danificar a substância cinzenta no cérebro o suficiente para que o dano seja visto em uma ressonância magnética, mas a alteração na substância branca do cérebro pode ser vista em um DTI.
Quando um estudo de imagem de tensor de difusão é solicitado, o paciente precisa ir a uma instalação que tenha uma máquina de ressonância magnética e o software para criar uma imagem de tensor de difusão. O paciente será solicitado a remover todas as jóias e metais, geralmente trocando para uma bata de hospital para reduzir o risco de esquecer um rebite, botão ou encaixe de metal, e então ele ficará deitado de bruços na máquina de ressonância magnética enquanto uma série de imagens são adquiridas. Ficar parado durante esse processo é fundamental para garantir imagens nítidas e claras. Como a ressonância magnética pode ser bastante barulhenta, alguns pacientes usam tampões para os ouvidos para se sentirem mais confortáveis durante o processo.