O que é citometria de fluxo de DNA?
O ácido desoxirribonucléico (DNA) pode ser medido em amostras de células usando citometria de fluxo de DNA. O procedimento geralmente envolve o uso de uma amostra biológica, cujas células são marcadas com substâncias fluorescentes e passadas através de um feixe de laser. Os computadores podem determinar os tipos de células, incluindo células imunológicas auxiliares, supressoras ou assassinas presentes, por exemplo. O processo geralmente é rápido, então centenas de amostras podem ser analisadas todos os dias e muitos tipos de células também são frequentemente analisados. Normalmente, ajuda a caracterizar o conteúdo do DNA, que é chamado de ploidia, em uma amostra e pode ser usado em estudos científicos de plantas ou para detectar câncer de sangue e prever o prognóstico do paciente.
Os resultados da citometria de fluxo de DNA são freqüentemente exibidos em um gráfico chamado historograma de gráfico de barras. Os picos nas linhas normalmente representam a concentração de certas células. Comparações de um tipo de célula para outra podem ser feitas visualizando a altura de cada pico no gráfico. O estado do DNA em animais e plantas também pode ser determinado com freqüência. Os ciclos celulares são frequentemente analisados para qualquer um deles; amostras prontas para multiplicar geralmente têm DNA que está em um estado diferente do que as células entre os ciclos de divisão.
Se um número incomum de células estiver em um estágio de divisão, a citometria de fluxo de DNA pode ajudar a diagnosticar certos tipos de câncer. Os analistas costumam determinar se um tumor está crescendo, quão agressivo é e qual o prognóstico de uma condição. A citometria de fluxo pode ser útil para testar a medula óssea em busca de linfoma ou leucemia, células imunes para a progressão do Vírus da Imunodeficiência Humana (HIV) ou amostras de células para detectar câncer gástrico, ovariano ou da próstata.
A composição do material genético também pode ser determinada por citometria de fluxo de DNA. Os pares de bases de nucleotídeos no DNA podem ser detectados e sua composição total estimada. Às vezes, as amostras são medidas após uma dose de radiação para medir os efeitos na genética celular. Os cromossomos de diferentes tipos de plantas e suas variantes também podem ser analisados. Além de encontrar doenças, a citometria de fluxo de DNA é frequentemente usada para rastrear grupos de células.
Às vezes, é discutido o uso da citometria de fluxo de DNA isoladamente para o prognóstico médico. Resultados semelhantes são vistos ocasionalmente em tumores malignos ou benignos testados. Muitos pesquisadores de laboratório continuam a melhorar o processo no início do século XXI e o usam para estudar o estado do DNA em relação à atividade celular.