O que é encefalite equina oriental?
A encefalite equina oriental (EEE) é uma doença viral rara transmitida através da picada de um mosquito infectado. Na maioria dos casos, nenhum sintoma está presente. Casos graves de EEE podem levar à encefalite, a inflamação do cérebro, que geralmente é fatal. Pessoas entre 15 e 50 anos são as mais suscetíveis.
A encefalite equina oriental é uma doença transmitida por artrópodes, arboviral, o que significa que é contraída através da interação com um artrópode sugador de sangue, neste caso o mosquito. O vírus geralmente se origina em um ciclo mosquito-pássaro-mosquito envolvendo a espécie Culiseta melanura . Ocasionalmente, o vírus é transmitido a cavalos e humanos através da Coquillettidia perturbans ou das espécies mais comuns do Aedes canadensis .
A encefalite equina oriental é dividida em duas variantes, norte e sul-americana. O EEE é mais comumente encontrado nos estados a leste do rio Mississippi, especialmente em áreas próximas ou contendo grandes fontes de água doce, pântanos e pântanos cercados por áreas arborizadas. Fora dos EUA, a encefalite equina oriental também foi encontrada em áreas costeiras do golfo. Os mosquitos que transmitem o vírus das aves geralmente morrem nos meses de inverno, limitando a variedade de infecções aos períodos de outono e verão.
A disseminação da encefalite equina oriental depende de artrópodes e, portanto, é muito limitada em termos geográficos. Nenhuma quantidade substancial do vírus é transmitida após a infecção. Como resultado, é altamente improvável que outro mosquito possa contrair a doença de um cavalo ou humano que foi infectado.
Os primeiros sintomas da encefalite equina oriental são febre alta, geralmente 39,5 a 41,11 ° C, dor de cabeça, náusea e diarréia, cada um ocorrendo cinco a dez dias após a infecção, mas nem sempre simultaneamente. A falta de sintomas precoces específicos dificulta o diagnóstico imediato dos EEE. A doença progride rapidamente para disfunção do sistema nervoso central e morte.
O desenvolvimento mais perigoso e grave que ocorre como resultado do EEE é o aparecimento de encefalite. Os primeiros sintomas disso não diferem muito dos primeiros sintomas e se manifestam como dores de cabeça, febre, confusão, sonolência e fadiga. À medida que a encefalite progride, os sintomas podem se expandir para incluir convulsões, em aproximadamente 50% das pessoas infectadas, e tremores, alucinações, fotofobia e problemas de memória.
Não há cura ou tratamento conhecido para a encefalite equina oriental. A taxa de mortalidade é estimada entre 30% e 70%. A taxa de morbidade é de cerca de 90%, com a maioria dos sobreviventes ficando permanentemente incapacitados. Apenas 10% dos infectados se recuperam completamente. Desde 1964, houve apenas 163 casos confirmados de EEE, com a maioria dos anos relatando menos de cinco casos.
A doença é evitável. Garantir que o corpo esteja completamente vestido e usar repelente de insetos são as medidas preventivas mais conhecidas. Também se deve permanecer em ambientes fechados entre as horas do anoitecer e do amanhecer, quando os mosquitos são mais ativos, durante os meses de verão.