O que é o antígeno EBV?

O antígeno do vírus Epstein-Barr (EBV) é um antígeno associado ao vírus Epstein-Barr. Existem vários antígenos EBV associados a diferentes estágios de latência e infecção. Os testes de laboratório podem ser usados ​​para procurar anticorpos específicos contra esses antígenos para rastrear alguém quanto a um histórico de infecção ou infecção ativa. Esses testes são mais sensíveis que os testes rápidos, como exames de mononucleose usados ​​no consultório médico, e podem ser solicitados quando um médico deseja saber se um paciente tem histórico da doença ou se acredita que um paciente tem o vírus Epstein-Barr mesmo que uma tela mono básica fosse negativa.

Como outros vírus, o EBV é coberto com uma variedade de antígenos que ele usa para desempenhar várias funções, incluindo antígenos do capsídeo viral, antígenos de membrana, antígenos iniciais e antígenos nucleares. Existem vários tipos diferentes de antígeno EBV nuclear. Quando as pessoas são expostas a esse vírus, o corpo desenvolve anticorpos para os vários tipos de antígeno EBV, permitindo que ele reconheça o vírus no futuro e o sinalize para destruição pelo sistema imunológico.

A exposição a esse vírus é extremamente comum. Muitas pessoas o pegam quando são jovens e podem não ser diagnosticadas, pois o curso da infecção pode parecer uma doença infantil rotineira e resolverá por conta própria. Algumas pessoas são infectadas na adolescência e desenvolvem mononucleose. Esse vírus tem sido associado a complicações, incluindo doenças autoimunes e câncer, e por ser tão difundido, é um tópico de interesse para pesquisadores que desejam aprender mais sobre como essas condições se desenvolvem e como podem ser tratadas ou prevenidas.

Se o teste mostrar que um paciente possui anticorpos para o antígeno nuclear EBV, significa que a pessoa tem um histórico de exposição ao vírus. Este teste pode ser usado para procurar vestígios de exposição anos após a infecção, pois o corpo retém anticorpos caso precise usá-los. A presença de anticorpos para antígenos do capsídeo viral é indicativa de uma infecção ativa e contínua. O aumento de anticorpos para o antígeno inicial do EBV é um sinal de recorrência do EBV em um paciente com histórico de infecção.

Esses testes para procurar anticorpos para vários tipos de antígeno EBV podem ser combinados com a triagem diagnóstica para procurar alterações nos glóbulos brancos e outros sinais de infecção. Se um paciente é suspeito de ter uma infecção por EBV, pode ser fornecido tratamento para ajudar o paciente a recuperar. Um histórico de infecção também pode ser importante para o estudo das origens de um problema médico.