O que é equinococose?
A equinococose é uma infecção grave por tênia que pode afetar os seres humanos. A exposição ao parasita responsável, um verme da espécie Echinococcus, geralmente ocorre quando uma pessoa consome alimentos contaminados pelo verme em seu estágio larval. Os sintomas da equinococose são intensos e podem se tornar rapidamente fatais, portanto, o tratamento médico imediato é a chave para um bom prognóstico. Dependendo do estágio larval do parasita no momento em que é consumido, a cirurgia pode ser necessária para remover os cistos parasitários resultantes.
É essencial que o diagnóstico de equinococose, também conhecido como doença hidática, seja feito em tempo hábil devido ao risco de complicações. Histórias médicas, pessoais e profissionais completas do paciente são registradas, pois é perfeitamente possível que a exposição possa ter ocorrido por outros meios que não a contaminação de alimentos. Um painel de sangue é geralmente realizado para verificar se há marcadores indicativos de infecção bacteriana que contribuem para os sintomas. Testes de imagem adicionais, incluindo tomografia computadorizada (TC), também podem ser realizados para verificar se há cistos na região abdominal.
Os sintomas da doença hidática geralmente estão centrados no trato digestivo. Os indivíduos desenvolvem desconforto abdominal que é acompanhado por febre. Freqüentemente, indivíduos sintomáticos também experimentam uma tosse persistente que produz expectoração tingida de sangue. À medida que a infecção progride, pode ocorrer desconforto no peito e irritação na pele. Se os sintomas forem ignorados ou o tratamento for atrasado, a infecção progredirá, colocando o indivíduo em risco de choque e morte.
A primeira abordagem ao tratamento da equinococose envolve a administração de terapia medicamentosa projetada especificamente para eliminar o corpo da infecção por tênia. Os indivíduos recebem um medicamento anti-helmíntico por via oral, como o mebendazol, para tomar por completo ao longo de vários meses. Se o indivíduo for diagnosticado com vários cistos carregados de tênia, que podem se formar quando vários óvulos permanecem assentados no trato digestivo, a cirurgia pode ser realizada para remover os crescimentos. Como em qualquer cirurgia, a remoção de cistos restantes pode trazer riscos significativos, dependendo de sua localização e número.
As espécies Echinococcus granulosus e multilocularis são mais comumente responsáveis pela infecção por equinococose. Considerada um diagnóstico raro no Ocidente, a doença hidática é comum em áreas que incluem Ásia, Oriente Médio e Mediterrâneo. A exposição à tênia do Echinococcus ocorre quando alimentos com ovos são consumidos, como carne e ovos. Uma vez que a tênia entra no sistema digestivo, normalmente se instala no fígado, mas também pode viajar para outras partes do corpo, incluindo os rins e o baço.
Existem tipos distintos de doença hidática, determinados pelo tipo de tênia consumida. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a equinococose alveolar (EA), também conhecida como alveolococose, está associada à tênia multilocular, encontrada em animais selvagens. A transmissão da infecção pode ocorrer através de uma punção na pele, como pode ocorrer com uma mordida ou contato direto com fezes contaminadas. A segunda forma de equinococose, conhecida como equinococose cística, está relacionada à exposição às espécies granulosas da tênia. O CDC sugere que o verme granulosus é mais comum em animais domesticados e naqueles que fazem parte da cadeia alimentar, como porcos e gado.