O que é ecocardiografia?
A ecocardiografia é um tipo de imagem médica usada para visualizar o coração com o objetivo de avaliar as condições cardíacas ou diagnosticar suspeitos de problemas cardíacos. Também é conhecido como ultra-som cardíaco e pode ser chamado de "eco cardíaco" ou "eco", para abreviar. Dependendo do tipo de ecocardiografia sendo realizada, esse tipo de imagem ultrassonográfica pode ser muito invasiva ou minimamente invasiva, e geralmente é realizada como procedimento ambulatorial em um hospital ou clínica.
Na ecocardiografia, o técnico utiliza um transdutor que emite ondas sonoras de alta frequência para gerar uma imagem do coração. O transdutor lê as ondas sonoras quando elas retornam, criando um mapa do interior do tórax com base nas maneiras pelas quais as ondas sonoras mudam. As modernas máquinas de ultrassom são capazes de gerar imagens de resolução muito alta, e também é possível criar um ecocardiograma tridimensional que fornece um nível de detalhe ainda mais alto.
Na ecocardiografia básica, o transdutor é manipulado ao longo do peito, com um gel condutor, garantindo que as ondas sonoras sejam transmitidas através da parede torácica. Em um eco transesofágico, o transdutor de ultrassom é realmente inserido na garganta, fornecendo uma imagem clara, sem interferência das costelas. Um procedimento ecocardiográfico básico é não invasivo e confortável para o paciente, enquanto um procedimento transesofágico pode ser extremamente desconfortável, embora forneça uma imagem mais confiável.
Uma variedade de tipos de imagens do coração pode ser adquirida com o ultra-som cardíaco. Imagens estáticas que fornecem informações sobre as estruturas do coração podem ser muito úteis, assim como imagens de vídeo que documentam o coração em ação. Imagens de vídeo podem ser usadas para medir a saída do coração, e também é possível seguir corantes e marcadores para verificar se há vazamentos nas válvulas. Algumas máquinas de ultrassom geram imagens coloridas para maior contraste, facilitando a leitura do ecocardiograma.
Este procedimento pode ser realizado por um médico ou por um técnico de ultrassom. Se o teste for realizado por um técnico, o paciente pode precisar esperar várias horas ou dias para que os resultados do teste sejam interpretados por um radiologista ou especialista cardíaco, enquanto um médico poderá discutir os resultados imediatamente. O ecocardiograma é apenas uma ferramenta em um arsenal de opções que podem ser usadas para estudar o coração por razões médicas, mas pode fornecer uma grande quantidade de informações com um mínimo de desconforto e despesa para o paciente.