O que é emagrecimento?
Uma pessoa ou animal que sofre de emagrecimento tem um peso corporal extremamente baixo. Esse sintoma de uma variedade de doenças ou condições como a fome é bastante fácil de reconhecer. O ser humano ou o animal parece gravemente abaixo do peso, com muitos ossos destacados. Dependendo de sua causa, a emagrecimento pode ter outras características e, por fora, esses sintomas parecem graves, por dentro é mais perigoso, pois a maioria dos sistemas do corpo não recebe a nutrição necessária para funcionar bem ou normalmente. Quanto mais baixo o peso corporal, maior o risco.
A emaciação tem inúmeras causas, e coisas como a fome involuntária não devem ser negligenciadas. Em áreas onde a pobreza é extrema, poucos moradores podem obter a nutrição de que precisam e podem começar a mostrar sinais de emagrecimento. Aparência não é o único problema, e a fome é fatal - reivindicando a vida de cerca de 16.000 crianças por dia, de forma direta ou indireta. O profundo estado de desnutrição que acompanha a emaciação pode resultar em condições como o desligamento de órgãos ou torna as pessoas tão vulneráveis a doenças que não conseguem combater qualquer forma de infecção.
Certas formas de inanição são potencialmente mais fáceis de prevenir, porque não surgem da falta de acesso aos alimentos, mas de distúrbios alimentares como anorexia e bulimia. Nos casos mais graves, os portadores dessas condições também ficam emaciados, com pesos considerados bem abaixo do normal. Um critério de diagnóstico sobre o que constitui precisamente a emaciação varia. É frequentemente definido como peso entre metade e um terço a menos do que o peso corporal normal esperado.
Nos distúrbios alimentares, a aparência externa pode mudar drasticamente, embora a pessoa que está doente raramente consiga ver que é magra demais. Como menos calorias abastecem o corpo, podem ocorrer falhas nos órgãos e os anoréxicos são especialmente vulneráveis ao desenvolvimento de doenças cardíacas com risco de vida. Qualquer tipo de baixo peso extremo pode levar a alterações de humor, uma sensação generalizada de baixa energia e um enfraquecimento completo do sistema imunológico.
Nos países em desenvolvimento, doenças como o kwashiorkor podem ser uma complicação por estarem magras. Essa forma de baixo peso corporal tem uma aparência reconhecível com o abdômen distendido, enquanto as costelas superiores são proeminentes. A vulnerabilidade à doença é alta com esta doença, que normalmente se deve não apenas a alimentos inadequados, mas também a ingestão inadequada de alimentos ricos em proteínas.
Causas adicionais de emagrecimento são variadas. Câncer e HIV podem resultar em perda de peso impressionante e perda de massa muscular em uma condição chamada caquexia. Isso ocorre particularmente em pessoas que estão nos estágios finais dessas doenças. Qualquer doença que não consiga sintetizar os nutrientes adequadamente também pode estar relacionada à emagrecimento ou a causa dela. Em todos os casos, esse sintoma é extremamente grave e requer intervenção imediata.