O que é vitrificação de embriões?
A vitrificação de embriões é um processo de criopreservação disponível para embriões humanos, permitindo que os pais os armazenem para uso futuro. Essa técnica envolve um congelamento muito rápido para preservar a integridade da estrutura celular e limitar os danos ao embrião. Desde que seja armazenado em condições ideais, suas chances de sobreviver ao ciclo de degelo para implantação em um doador podem ser melhores do que aquelas com outros métodos de congelamento. As clínicas de fertilidade podem oferecer essa opção a seus pacientes, e também está disponível para animais não humanos, como cavalos, onde a preservação de embriões pode ser usada para facilitar a distribuição de uma linhagem.
Esse processo começa com um procedimento de fertilização in vitro, onde um óvulo colhido de uma mulher é combinado com esperma do doador. Vários óvulos podem ser fertilizados e monitorados à medida que se desenvolvem para determinar quais se transformam em embriões viáveis. Os casais podem solicitar o implante imediato de um ou mais embriões e podem solicitar a vitrificação do embrião para congelar os outros para uso em outro momento. Isso pode permitir que eles tentem novamente se o primeiro implante falhar ou tenham acesso a embriões fertilizados após o tratamento do câncer ou outros procedimentos que tornem o parceiro infértil.
Um técnico de laboratório adiciona um crioprotetor ao embrião e depois o flash congela em nitrogênio líquido, mergulhando-o abruptamente. Isso difere dos métodos mais antigos, onde os embriões eram congelados lentamente após serem submetidos a várias rodadas de banhos crioprotetores para liberar a água restante nas células. A vitrificação de embriões envolve o congelamento tão rápido que os cristais de gelo não têm oportunidade de se formar, o que limita o risco de danos às células. O termo "vitrificação" é um aceno para a falta de cristais, uma vez que faz referência a um estado semelhante ao vidro em que não é permitido o desenvolvimento de cristais individuais.
Os embriões congelados podem ser armazenados em recipientes de nitrogênio líquido até que sejam necessários ou os casais decidam doá-los ou descartá-los. Após a vitrificação do embrião, um técnico pode aumentar cuidadosamente a temperatura para descongelar um ou mais embriões para implantação. Eles terão permissão para se dividir e crescer in vitro para confirmar que conseguiram passar pelo processo de congelamento e têm maior probabilidade de se sair bem após o implante.
O sucesso não é garantido com a vitrificação de embriões. Várias coisas podem dar errado durante o processo, especialmente durante o congelamento e o descongelamento, ou enquanto os embriões estão armazenados. Os pacientes podem perguntar a uma clínica sobre sua taxa de sucesso, mas devem estar cientes de que os avanços na tecnologia podem acontecer rapidamente e podem tornar as estatísticas desatualizadas. Algumas instalações possuem métodos proprietários que eles usam, exclusivos de seus laboratórios e podem não estar disponíveis em outros prestadores de cuidados.