O que é retardo emocional?
Retardo emocional refere-se ao desenvolvimento lento ou estagnado das emoções. Vários sintomas caracterizam esse tipo de distúrbio do desenvolvimento, incluindo a falta de emoções sutis ou complexas e a capacidade ou incapacidade reduzida de experimentar emoções empáticas. Como o retardo emocional é frequentemente sintomático de uma condição mental ou fisiológica subjacente, uma avaliação cuidadosa por um psicólogo ou neurologista é frequentemente necessária se surgirem sintomas.
Pessoas que sofrem de retardo emocional geralmente têm dificuldade em experimentar emoções ou expressar suas emoções. Freqüentemente, o atraso no desenvolvimento daqueles com retardo emocional dificulta ou impossibilita que os pacientes aprendam e amadurecem através de experiências emocionais, levando a um nível estagnado de crescimento emocional. Os pacientes podem não ser capazes de explicar, experimentar ou expressar completamente o que alguns psicólogos chamam de emoções "sutis" ou "complexas", como compaixão ou preocupação.
Em alguns casos, os pacientes não desenvolvem completamente a capacidade de perceber e responder às sugestões sociais e podem ter dificuldade em interagir em grupo ou em conversas individuais. Esse aspecto pode ser concomitante a distúrbios de aprendizagem social, como o autismo, que podem dificultar alguns pacientes de fazer amigos ou estabelecer relacionamentos. Outros sintomas que podem estar presentes com retardo emocional incluem mudanças de humor, alta ansiedade, depressão, ataques de pânico e distúrbios de auto-estima ou imagem corporal.
O retardo emocional é geralmente um sintoma, e não um distúrbio por si só. Pode ser característico de dezenas de diferentes transtornos mentais, incluindo esquizofrenia, transtorno bipolar e transtornos de personalidade. Pode ocorrer em conjunto com distúrbios mentais ou físicos do desenvolvimento, ou pode existir principalmente por si só. Como a variedade de causas possíveis é tão grande, pode ser muito difícil identificar a causa ou os fatores responsáveis e quase impossível sem ajuda profissional. Mesmo com o auxílio de psicólogos e neurologistas, os pacientes podem passar por um longo período de diagnóstico antes que a causa exata possa ser determinada e, mesmo assim, nenhuma explicação completa pode ser garantida.
Além de distúrbios mentais e emocionais, outras possíveis causas de problemas de desenvolvimento emocional incluem trauma físico ou emocional extremo. Pacientes que sofrem um evento traumático, como abuso sexual, acidente grave ou situação com risco de vida, podem desenvolver distúrbios emocionais que podem se apresentar como retardo emocional. Embora uma origem traumática possa ser mais comum em distúrbios emocionais encontrados em crianças e adolescentes, o trauma também pode causar graves problemas emocionais para adultos. Crianças e adultos que apresentam sintomas de retardo emocional após um trauma podem se beneficiar da avaliação e tratamento psicológicos.
Embora questões de desenvolvimento emocional possam causar desafios consideráveis na vida dos pacientes e de suas famílias, a situação geralmente está longe de ser desesperadora. Uma vez diagnosticado adequadamente, o paciente pode começar a aprender mais sobre o gerenciamento e as perspectivas de sua condição, trabalhando com médicos e terapeutas para elaborar estratégias de gerenciamento. Pacientes com retardo emocional geralmente têm a capacidade de levar uma vida plena, bem-sucedida e feliz, mesmo que os sintomas continuem.