O que é câncer de mama negativo para receptores de estrogênio?

As células do câncer de mama às vezes têm o que chamamos de receptores, que são pequenas moléculas de proteína. Os hormônios podem se ligar a receptores específicos e desencadear ações dentro da célula. Alguns tipos de tumores de mama cancerígenos ou malignos têm receptores celulares aos quais o hormônio estrogênio se liga, estimulando o crescimento das células. No caso de câncer de mama com receptor de estrogênio negativo ou com câncer de mama com ER negativo, as células não possuem receptores hormonais para o estrogênio. A presença ou ausência de receptores de estrogênio faz diferença no tratamento do câncer de mama, porque, com tumores positivos para receptores de estrogênio, podem ser usadas terapias hormonais que bloqueiam os receptores, retardando o crescimento das células da mama.

Um número de receptores hormonais diferentes pode ser encontrado nas células de câncer de mama. Assim como receptores específicos ao estrogênio, outros receptores podem estar presentes para o hormônio progesterona ou para uma proteína conhecida como HER2. Quando os receptores são encontrados, os tratamentos podem ser feitos com drogas que visam esses receptores e agem contra o crescimento do câncer. Alguns tumores não mostram nenhum dos receptores, caso em que são descritos como triplo negativo. Como o câncer de mama com receptor de estrogênio negativo não responde aos níveis de progesterona ou estrogênio no corpo, geralmente não é possível tratá-lo usando terapias hormonais.

Para descobrir se um tumor da mama contém células com receptores, uma pequena amostra de tecido, conhecida como biópsia, é normalmente colhida e estudada ao microscópio. Diferentes métodos podem ser usados ​​para fazer uma biópsia, mas mais comumente, depois de anestesiar a área, uma agulha é usada para cortar um núcleo de tecido. Nos casos em que o tumor é muito pequeno, técnicas de imagem como a ultrassonografia podem ser usadas para guiar a agulha. Se um tumor consistir em células de câncer de mama negativas para o receptor de estrogênio, o plano de tratamento também dependerá do tamanho do tumor, da agressividade e da propagação.

Quando um câncer de mama negativo para o receptor de estrogênio ainda não se espalhou por todo o corpo, normalmente é tratado com cirurgia. Isso pode envolver a remoção de toda a mama ou apenas da área que contém o tumor. A radioterapia pode ser usada após a cirurgia para eliminar todas as células tumorais remanescentes e a quimioterapia também pode ser administrada para impedir a recorrência do câncer.

Às vezes, a quimioterapia, que usa drogas para destruir as células cancerígenas, é administrada antes da cirurgia, para que o tumor diminua de tamanho. Mesmo que um câncer seja ER negativo, ele ainda pode ter receptores para HER2, caso em que pode ser administrado um medicamento conhecido como Herceptin®, que visa os receptores HER2. Se o câncer de mama com receptor de estrogênio negativo se espalhou para outras áreas do corpo, a cura não é possível, mas tratamentos como quimioterapia podem ser usados ​​para controlar a doença por um longo período de tempo, reduzindo os sintomas e melhorando a vida diária.