O que é toxicidade do etanol?

A toxicidade aguda do etanol - também conhecida como envenenamento por álcool, toxicidade por álcool ou envenenamento por etanol - é o resultado do consumo excessivo de álcool etílico, além da capacidade do organismo de metabolizá-lo. O álcool começa a ser absorvido assim que ingerido por via oral, começando na boca e continuando pelo esôfago, estômago e intestino delgado para atingir absorção e concentração quase completas na corrente sanguínea em 15 a 30 minutos. Como é amplamente conhecido pelo público em geral, o metabolismo do álcool etílico ocorre principalmente no fígado. Quando a taxa de ingestão de álcool ultrapassa a capacidade do fígado de metabolizá-lo, a concentração de álcool no sangue aumenta e um indivíduo fica bêbado ou intoxicado. Do ponto de vista médico e da perspectiva fisiológica, a toxicidade do etanol começa com a intoxicação.

Quando o álcool atinge a corrente sanguínea, ele passa facilmente pela barreira hematoencefálica, sequestra o sistema GMA-ácido butírico-butírico do cérebro e resulta em uma agradável sensação de relaxamento e euforia leve. Com outra bebida ou duas, aumentos adicionais nas concentrações de álcool no sangue atenuam as inibições comportamentais habituais do indivíduo e prejudicam os julgamentos cognitivos sobre o que constitui ou não um comportamento razoável. Essas alterações comportamentais ocorrem secundárias ao aumento dos níveis de álcool no sangue, além da capacidade do organismo de metabolizar e são sintomáticas da toxicidade fisiológica do etanol. Uma das inibições comportamentais usuais superadas nesse momento é continuar ou não a beber.

Uma crescente falta de coordenação física, perda de fala e dificuldade de equilíbrio são sintomas adicionais de toxicidade do etanol. Nesse ponto, as propriedades sedativas do álcool etílico evoluíram de uma sensação de relaxamento para intensa sonolência e, finalmente, perda de consciência. A sedação contínua - das bebidas ingeridas entre a toxicidade fisiológica do etanol e a intoxicação até a perda de consciência - resulta em depressão do controle e função respiratória do cérebro. A frequência respiratória de uma pessoa intoxicada diminuirá e se tornará irregular. Infelizmente, às vezes, a depressão respiratória progride para uma completa interrupção da respiração e subsequente morte.

Quando uma pessoa intoxicada, em algum estágio de toxicidade aguda do etanol, para de beber, o fígado acaba por recuperar o atraso do metabolismo do álcool etílico. À medida que a corrente sanguínea é liberada lentamente do etanol, o corpo fica com uma abundância de acetaldeído, um composto a meio caminho entre o metabolismo do álcool etílico na água e no dióxido de carbono. O acetaldeído é considerado um dos principais culpados de outro sintoma da recente toxicidade do etanol, a ressaca . Outro motivo para os sintomas da ressaca é a desidratação resultante da toxicidade do etanol.