O que é hipóxia fetal?
A hipóxia fetal não é uma doença em si; é um conjunto de processos patológicos que ocorrem dentro do útero, fazendo com que o feto fique seriamente privado de oxigênio por um período de tempo e causando danos e prejuízos resultantes. A atividade de órgãos e os processos metabólicos tornam-se desordenados e podem ocorrer anomalias congênitas. Danos ao sistema nervoso central, incluindo distúrbios cerebrais e respiratórios, são comuns, levando a condições como encefalopatia hipóxico-isquêmica, paralisia cerebral, TDAH, epilepsia e inúmeras condições neurológicas e neuropsiquiátricas. A taxa de mortalidade é alta em muitos casos e, embora a criança possa sobreviver ao nascimento, o risco de síndrome da morte súbita do lactente (SMSI) é alto.
Em muitos casos, o momento exato e a causa da privação de oxigênio devido à hipóxia fetal permanecem desconhecidos. As condições resultantes são o que aponta pais e médicos para a hipóxia fetal como causa. Por exemplo, na encefalopatia hipóxico-isquêmica, uma condição leve pode exibir tônus muscular ruim, alimentação transitória, anormalidades de choro e sono, e os achados neurológicos só se tornam próximos do normal após três a quatro dias após o nascimento. Níveis moderados da doença produzem um bebê letárgico, com reflexos tendinosos profundos quase ausentes, apneia do sono e convulsões ocorrendo dentro de 24 horas após o nascimento. Níveis graves dessa doença neurológica celular são tipicamente de estupor ou coma, sem resposta a estímulos físicos, respiração irregular, anormalidades da visão, convulsões e sem capacidade de sucção. Os riscos para formas graves são de batimentos cardíacos irregulares, variabilidade da pressão arterial e insuficiência cardiovascular.
A hipóxia intra-uterina ou fetal e os danos cerebrais perinatais resultantes levam a custos extraordinários em tempo e dinheiro, incluindo tratamentos contínuos ao longo da vida para os sobreviventes. Nos Estados Unidos, está listada como a décima principal causa de morte neonatal. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estimou que, globalmente, existem entre 4 e 9 milhões de recém-nascidos por ano, causando cerca de 1,2 milhão de mortes e aproximadamente o mesmo número de sobreviventes que apresentam deficiências graves.
Os tratamentos iniciais para bebês com hipóxia fetal são submersão imediata do bebê em terapia hipotérmica para aumentar as chances de sobrevivência. Os estudos de imagem geralmente mostram lesões cerebrais graves e algumas hemorragias. Os eletrólitos costumam ser severamente baixos e requerem sufusões imediatas de sódio, potássio e cloreto, além de tratamentos para redução do débito urinário. Os bebês geralmente precisam de ressuscitação e estabilização, cuidadoso manuseio de líquidos, tratamentos de ventilação de suporte e anticonvulsivantes para convulsões. Hipoglicemia e hiperglicemia são um risco e geralmente são iniciados tratamentos apropriados imediatamente para obter uma boa nutrição do bebê.
A falta de respiração espontânea ao nascer nos primeiros 20 a 30 minutos é quase sempre indicativa de morte. Se os achados neurológicos anormais se estenderem além de sete a dez dias após o nascimento, o prognóstico é que, se a criança sobreviver, ela terá uma vida severamente limitada. Casos leves a graves de encefalopatia hipóxico-isquêmica podem ter uma taxa de sobrevivência de 60% com tratamentos e monitoramento ao longo da vida necessários. A presença de convulsões indica um prognóstico ruim, principalmente porque provavelmente ocorrerá mais dano cerebral.