O que é fluorose?
A fluorose é uma condição causada por uma ingestão excessiva de flúor. Essa condição pode se manifestar na forma de fluorose esquelética, o que significa que ataca os ossos do corpo, ou fluorose dentária, às vezes chamada de fluorose do esmalte. Os danos causados pela fluorose são permanentes, tornando a prevenção muito importante em regiões do mundo onde o problema é endêmico, como China e Índia. A fluorose parece ser especialmente comum no mundo em desenvolvimento, por várias razões, mas também pode aparecer no Ocidente.
Como regra geral, alguém precisa consumir 10 vezes a ingestão diária recomendada de fluoreto por um longo período de tempo para o desenvolvimento da fluorose. A fluorose dentária geralmente aparece antes da forma esquelética, o que pode permitir que os profissionais médicos detectem o problema mais cedo. O excesso de flúor pode advir da poluição com flúor, inalação de poeira e fumaça de flúor, água fortemente fluoretada, suplementos, consumo excessivo de chá e consumo de creme dental fluoretado.
A fluorose dentária começa com pequenas marcas e manchas nos dentes, às vezes acompanhadas de uma leve transparência do esmalte dos dentes. Se a condição puder progredir, os dentes ficarão sem caroço, rachados e quebradiços. Se a fluorose dentária for identificada, o paciente geralmente é instruído sobre as fontes de flúor para que ele possa aprender a evitá-las e os dentes podem ser folheados ou tapados por razões estéticas e para protegê-los de outros danos.
A forma esquelética da fluorose causa ossos quebradiços e dor nas articulações. Pode ser difícil identificar porque os ossos não são facilmente visíveis e porque outras condições podem causar problemas semelhantes. Nas regiões do mundo onde a fluorose é endêmica, esses sintomas costumam ser um sinal de que um paciente tem a doença, enquanto em áreas onde a condição é mais rara, pode levar algum tempo para chegar ao fundo do problema. Às vezes, raios-x podem ser usados para visualizar os ossos.
O fluoreto é um importante complemento alimentar que demonstrou ser muito eficaz na prevenção de cáries em vários estudos. O fato de a fluorose existir não é um motivo para parar de usar fluoreto nos cuidados dentários, mas é um motivo para ter cuidado. Pessoas com uma ingestão naturalmente mais alta de flúor devido à dieta devem tomar cuidado com a fluorose e considerar o uso de filtros que podem ajudar a eliminar os fluoretos na água. No Ocidente, onde a água é tipicamente fluoretada juntamente com pasta de dente e outros produtos para cuidados dentários, as pessoas podem querer evitar suplementos de fluoreto, a menos que sejam aconselhados a levá-los por um dentista ou médico.