O que é mutação genética?

A mutação genética pode ser uma fortaleza de ficção científica e quadrinhos, mas sua presença é muito real e ainda nem sempre é entendida. Em um nível básico, a mutação faz com que um gene ou sequência genética mude de seu objetivo original ou pretendido. Pode ser causado por uma variedade de fontes internas ou externas, e os efeitos podem ser positivos ou negativos para o organismo que sofre mutação.

Existem vários fatores que podem causar mutação genética. No processo normal de divisão celular, a mutação pode ocorrer quando as propriedades do gene não copiam corretamente para a nova célula. A radiação, como a de fontes ultravioleta, também pode causar mutação. A mutação causada por radiação pode ser muito perigosa, mas também foi aproveitada para uso médico, como no tratamento de tumores malignos. Os vírus, que atacam um organismo em um nível celular, também podem ser responsáveis ​​pela mutação genética. A mutação é essencial para a evolução de uma espécie. Algumas mutações genéticas podem ser benéficasa uma espécie, servindo a um propósito como aumentar a imunidade a uma doença comum. A introdução da mutação em uma espécie incentiva variações do pool de genes que podem resultar em adaptações benéficas. Mutações negativas geralmente serão destruídas através da seleção natural, pois as amostras mais fracas ou menos adaptáveis ​​têm menos probabilidade de sobreviver e transmitir sua genética prejudicial para outra geração.

Dependendo do tipo de célula afetado pela mutação, os resultados podem ser positivos, negativos ou neutros. As doenças hereditárias, por exemplo, são resultado de uma célula mutada ou danificada que passa a mutação para cada nova célula que ela cria. Da mesma forma, o câncer é o resultado do crescimento maligno de células mutadas. No entanto, uma mutação comum em humanos, o par de bases CCR5, pode dar uma resistência adicional a algumas doenças, incluindo o HIV.

O conceito de mutação refere a imaginação por gerações, como seuO poder potencial de mudar ou prejudicar os seres humanos é enorme. Uma série de quadrinhos popular, X-Men , leva o conceito a um extremo, criando um universo paralelo no qual parte da população recebe super-oscilantes devido a uma mutação genética extrema. Embora os limites da mutação genética permaneçam inexplorados, parece improvável que alguém comece a brotar chifres ou voando devido a mutação em breve.

A mutação passou a ser melhor compreendida pelos cientistas nos últimos 50 anos, mas ainda apresenta muitas perguntas não respondidas. Embora se saiba, por exemplo, que a exposição à radiação ultravioleta, como a luz solar, pode causar mutações que podem levar ao câncer de pele, o nível necessário de exposição ainda é indeterminado. A ciência da genética deu um tremendo salto no conhecimento na última década, e cada descoberta aproxima os cientistas de entender as propriedades dos genes e os verdadeiros efeitos da mutação genética.