O que é giardíase?
Quem já esteve doente com giardíase nunca esquecerá a experiência. A giardíase é uma doença intestinal causada por um parasita comum, a Giardia intestinalis. O parasita microscópico pode ser encontrado em quase todos os países, inclusive nos Estados Unidos. Ele vive dentro do intestino do hospedeiro e é passado pelas fezes do hospedeiro. Um dos principais problemas do Giardia é que ele possui uma concha protetora que permite que ele viva fora do corpo do host, no ambiente, por meses.
Com o parasita Giardia sendo tão comum, pode-se perguntar como eles podem ser infectados com giardíase. Como afirmado acima, Giardia vive no intestino de pessoas e animais. A maioria das pessoas é infectada quando engolir acidentalmente água infectada pelo parasita ou ingerir o parasita em superfícies contaminadas. Por exemplo, uma pessoa pode tocar na maçaneta da porta do banheiro, trocador ou brinquedo, onde há fezes de uma pessoa infectada sem saber na superfície. Em seguida, a pessoa come ou coloca as mãos na boca e ingere a giardíase contraída pelo parasita.
Existem muitas outras maneiras pelas quais uma pessoa pode contrair giardíase. Por exemplo, um caminhante pode encontrar um lago intocado, um córrego na montanha ou um poço de água rasa. Embora o córrego possa parecer cristalino, se as fezes de um animal ou pessoa infectada estiverem na água, ela contrai giardíase. Além disso, se o gelo for produzido a partir de uma fonte de água contaminada, o parasita Giardia poderá estar presente. Mesmo a água de recreio não é segura: piscinas, banheiras de hidromassagem, parques aquáticos e fontes podem estar contaminados com fezes que contêm o parasita Giardia - e, assim, causar giardíase.
Os sintomas da giardíase são claros e inesquecíveis. Diarréia, gases, inchaço, cólicas abdominais extremas, náusea e fezes flutuantes são sinais da infecção. Se os sintomas não forem tratados, pode ocorrer desidratação extrema e perda de peso. Uma vez que a pessoa é infectada com o parasita Giardia, pode ocorrer de sete dias a duas semanas antes dos sintomas aparecerem. Os sintomas podem durar de duas a seis semanas - e às vezes mais. Felizmente, alguns medicamentos podem diminuir o tempo em que a pessoa é afetada pelos sintomas.
Se uma pessoa pensa que tem giardíase, pode enviar uma amostra de fezes ao médico. Um laboratório testará a amostra para verificar se o parasita Giardia está presente. Uma vez diagnosticado com giardíase, existem medicamentos prescritos que ajudam a tratar a infecção. No entanto, a principal preocupação com a infecção é a desidratação. Consequentemente, beber bastante líquido ajudará a repor os líquidos perdidos pela diarréia extrema durante o curso da infecção.