O que é polarização de grupo?
A polarização de grupo é um fenômeno estudado nas ciências sociais, no qual as decisões e opiniões dos indivíduos se tornam mais extremas quando estão em ambientes de grupo. De acordo com a idéia de polarização de grupo, se um indivíduo tiver uma opinião sobre um tópico, essa opinião provavelmente será aprimorada após uma discussão sobre o tópico com um grupo. Em muitos casos, o conceito de "decisões mais extremas" é interpretado para se referir estritamente a decisões mais arriscadas e selvagens. É importante observar que as decisões e ações de um grupo podem tender a extrema ou polo e podem ser mais cautelosas ou mais arriscadas do que uma decisão tomada por um indivíduo.
Existem várias teorias sobre a origem da polarização de grupos, mas a causa exata, se houver realmente um único caso bem definido, não é conhecida. Uma teoria gira em torno da idéia de comparação social, a idéia de que todos os membros de um grupo estão constantemente analisando o comportamento dos outros e tentando agir de uma maneira socialmente vantajosa. Isso geralmente envolve agir de uma maneira que seja superior ao comportamento ou posição geral "média" percebida sobre um tópico. Em muitos casos, isso significa adotar uma postura mais extrema em relação a um problema. Supondo que todos no grupo estejam trabalhando consciente ou subconscientemente para obter vantagens sociais no grupo, a opinião geral do grupo tende a mudar para uma posição mais extrema.
Outra explicação possível para o fenômeno da polarização de grupos se baseia simplesmente no comprometimento. Ao assumir qualquer posição sobre um tópico em um grupo, é preciso manter essa postura para evitar parecer inseguro ou indeciso. Além disso, transformar uma vaga inclinação de um lado ou outro de uma questão em uma declaração feita na frente de um grupo transforma a inclinação em uma opinião concreta com testemunhas. Opiniões moderadas ou leves inclinações se tornam muito mais reais quando colocadas em palavras e ouvidas por outras pessoas. Quando os membros de um grupo expressam uma opinião ou se comprometem com um curso de ação, o restante dos grupos espera que eles se apeguem a ele.
Observou-se que a polarização do grupo ocorre em discussões on-line e também em discussões físicas. Isso é especialmente verdade quando os participantes da discussão são anônimos. Tende a haver um fator de "ascensão única" nessas discussões, pois as pessoas tentam expressar opiniões e idéias mais chocantes, originais e notáveis. Isso resulta em um efeito de polarização geral do grupo, à medida que opiniões e idéias cada vez mais extremas são introduzidas na discussão.