O que é Síndrome da Guerra do Golfo?

A Síndrome da Guerra do Golfo é uma condição médica de causas desconhecidas, caracterizada por sintomas semelhantes estatisticamente improváveis ​​que aparecem principalmente em veteranos da Primeira Guerra do Golfo e, às vezes, em suas famílias. Inúmeras teorias para as causas da Síndrome da Guerra do Golfo foram postas, e a condição foi extensivamente estudada pelo governo dos Estados Unidos e por outras nações. A síndrome também é um tema de controvérsia, pois algumas autoridades acreditam que ela realmente não existe. Soldados americanos e britânicos ativamente destacados parecem sofrer mais com a Síndrome da Guerra do Golfo, embora outras tropas aliadas também tenham relatado sintomas.

Os sintomas da Síndrome da Guerra do Golfo são inúmeros e nem sempre aparecem juntos. Veteranos relataram fadiga, dor nas articulações, náusea, dores de cabeça, erupções cutâneas inexplicáveis, distúrbios respiratórios, disfunção sexual, tontura e síndromes do sistema nervoso. Várias condições específicas, incluindo câncer no cérebro, fibromialgia e doença de Lou Gehrig, também foram associadas especificamente ao serviço na Guerra do Golfo. A ampla gama de sintomas torna a Síndrome da Guerra do Golfo muito difícil de classificar e diagnosticar com precisão.

O estresse pós-traumático também costuma acompanhar a Síndrome da Guerra do Golfo, e algumas autoridades argumentam que a síndrome é induzida por estresse. Também pode estar relacionado à exposição a pesticidas, queima de óleo, drogas profiláticas, vacinas, urânio empobrecido e exposição a produtos químicos. Todas essas substâncias estavam comprovadamente presentes durante a Guerra do Golfo. Os Estados Unidos e a Grã-Bretanha usaram drogas profiláticas e pesticidas extensivamente durante o conflito, explicando por que a síndrome tem uma incidência maior entre soldados dessas nações. Outros teóricos sugerem que a síndrome pode estar relacionada a bactérias, doenças endêmicas do Oriente Médio ou armas químicas e biológicas armazenadas no Iraque.

Somente os Estados Unidos enviaram 697.000 homens e mulheres para o Oriente Médio durante a Primeira Guerra do Golfo. Um em cada dez desses indivíduos relatou sintomas em meados dos anos 90. Alguns dos sintomas também se expandiram para as famílias desses soldados, muitos dos quais trouxeram lembranças do Iraque que podem ter sido contaminadas, além de seus equipamentos sujos.

A controvérsia sobre a causa da Síndrome da Guerra do Golfo levou ao debate público nos Estados Unidos e em outros países também. Alguns veteranos acham que foram maltratados pela Administração de Veteranos, que freqüentemente nega benefícios aos soldados, argumentando que a causa de seus sintomas pode não ter sido o serviço deles. Entre a comunidade civil, a Síndrome da Guerra do Golfo também passou por um exame minucioso, principalmente depois de artigos de grandes revistas como a Time sobre o assunto. Veteranos da guerra do Iraque em 2003 também começaram a relatar sintomas semelhantes, trazendo um novo escrutínio à Síndrome da Guerra do Golfo, juntamente com uma tentativa de identificar a causa e os possíveis tratamentos.