O que é azia?
A azia é uma condição dolorosa que envolve o sistema digestivo superior, não o próprio coração. Como a dor geralmente irradia da região central do peito, alguns pacientes confundem os sintomas da azia com um ataque cardíaco. Azia é realmente o resultado de ácidos do estômago reagindo fortemente a certos alimentos durante a digestão. Uma pequena quantidade de ácido estomacal é forçada a subir o esôfago desprotegido e a queima química resultante causa dor moderada a intensa.
Em circunstâncias normais, o esôfago que leva da boca ao estômago não deve ser exposto a ácidos estomacais. O próprio estômago contém uma camada de muco que protege seu revestimento dos poderosos sucos digestivos. O esôfago não tem essa proteção, mas possui um músculo esfincteriano próximo ao estômago, que deve funcionar como uma válvula unidirecional. Se esse esfíncter ficar fraco ou sobrecarregado, o conteúdo do estômago poderá ser forçado a voltar ao esôfago e causar queimaduras. Essa condição é chamada de DRGE, abreviação de doença do refluxo gastroesofágico.
Mesmo que um paciente com azia não tenha DRGE, ele ou ela pode ter uma condição temporária chamada refluxo ácido. O estômago pode ser sobrecarregado por quantidades excessivas de alimentos ou alimentos muito condimentados. O resultado é uma sensação de agitação seguida por uma súbita vontade de vomitar. Todo o esôfago, desde as cordas vocais até o estômago, pode ser afetado pela dor de azia. Incidentes graves de azia podem levar a dor localizada excruciante e dificuldade em falar.
O tratamento mais comum para a azia é o consumo imediato de comprimidos antiácidos. Como a produção excessiva de ácido é a causa principal da azia, esses comprimidos contêm uma 'base' de cálcio e carbonatos. Quimicamente, um ácido se neutraliza quando combinado com uma base. O excesso de ácido torna-se essencialmente água quando os comprimidos antiácidos atingem o estômago. Os comprimidos efervescentes, como o Alka-Seltzer, funcionam da mesma maneira, embora as bolhas de gás adicionais ajudem a eliminar o ar preso e os remédios para dor tratem outros sintomas.
Avanços mais recentes na pesquisa de azia resultaram em novos medicamentos prescritos e redutores de ácidos sem receita. Agora, quem sofre de azia, DRGE e refluxo ácido pode tomar uma pequena pílula antes de ingerir alimentos problemáticos. Esses medicamentos, como Prilosec e Tagamet, têm como alvo o mecanismo de produção de ácido do próprio estômago. Se menos ácido for produzido durante a digestão, menos ácido chegará ao esôfago se ocorrer um incidente de refluxo ácido. Isso deve reduzir a intensidade e a frequência da dor de azia.
É importante entender a diferença entre dor intensa na azia e um ataque cardíaco ou angina verdadeiros. A dor de azia está localizada no peito central, enquanto a dor de ataque cardíaco pode irradiar pelas costas e pelo braço. As pessoas que sofrem de azia geralmente relatam uma série de fortes dores no peito, enquanto muitas vítimas de ataques cardíacos sentem um peso mais pesado. Em caso de dúvida, é sempre uma boa ideia visitar a sala de emergência mais próxima. É melhor ser enviado para casa com uma receita de antiácidos do que diagnosticar dores cardíacas como azia.