O que é câncer de mama HER2-positivo?

Entre os tipos de câncer de mama que mais crescem, principalmente entre as mulheres jovens, está o câncer de mama HER2-positivo. Este câncer único é um dos cânceres de mama mais agressivos e, embora seja tratável se detectado em seus estágios iniciais, é uma forma muito grave de câncer que algumas mulheres não sobrevivem. O câncer de mama HER2 positivo é um acrônimo para o fator de crescimento epidérmico humano da proteína receptor-2, que auxilia na rápida divisão e crescimento de células cancerígenas.

Nos Estados Unidos, estima-se que o câncer de mama HER2 positivo afete até um em cada cinco pacientes com câncer de mama. Se detectados e tratados precocemente, os recentes avanços na medicina ajudam as mulheres a sobreviver a esse tipo de câncer de mama a uma taxa muito maior do que nos anos anteriores. O Herceptin, um medicamento comumente usado para tratar esse câncer, é creditado por melhorar significativamente a taxa de sobrevivência de mulheres com câncer de mama em estágio inicial positivo para HER2. Também foi creditado ao Herceptin a redução dos incidentes de células recorrentes de câncer de mama. Antes do tratamento com Herceptin, a pesquisa indicou que mulheres diagnosticadas com câncer de mama HER2 positivo tinham uma taxa muito maior de recorrência de câncer de mama do que mulheres com outros tipos de câncer de mama.

Com o câncer de mama sendo a segunda forma mais letal de câncer em mulheres, a detecção precoce do câncer de mama HER2-positivo é crucial. Particular para esse tipo é a taxa rápida pela qual as células cancerígenas se dividem e se espalham, que ocorre em um ritmo maior do que todas as outras formas de câncer de mama. Os pesquisadores citam o câncer de mama HER2 como sendo mais agressivo devido à rápida divisão celular, que torna mais difícil a erradicação das células se não forem detectadas a tempo. Os conselhos de detecção precoce incluem auto-exame de rotina e incentivam as mulheres com marcadores genéticos para esse câncer a passar por testes imuno-histoquímicos, bem como testes de hibridização in situ por fluorescência.

As mulheres que desenvolvem câncer de mama HER2 positivo o fazem devido à presença de células geneticamente programadas que superproduzem a proteína HER2. Este tipo de câncer de mama é frequentemente detectado pela presença de um nódulo na mama. Em algumas mulheres, no entanto, um diagnóstico precoce é esquecido, pois os sintomas iniciais não estão presentes. O câncer de mama HER2-positivo também atinge mulheres em idade mais jovem do que outros tipos de câncer. Como o câncer de mama HER2 é um tipo tão agressivo, juntamente com o tratamento com Herceptin, os médicos também o tratam com quimioterapia ou cirurgia para aumentar as taxas de sobrevivência e reduzir o risco de recorrência.