O que é autismo de alto funcionamento?

Autismo de alto funcionamento não é uma condição médica claramente definida. É usado para descrever pessoas com sinais definitivos de autismo, mas não no sentido usual. Se os graus de autismo fossem reduzidos em uma base de um a 10, o autista de alto funcionamento provavelmente estaria na extremidade superior da escala. Eles podem ser capazes de praticar uma conduta normal em quase todas as áreas de suas vidas, com exceção de algumas anormalidades comportamentais.

Por exemplo, eles podem não ser capazes de exibir respostas sociais apropriadas, manter contato visual ou manter conversas. No geral, eles podem frequentar aulas regulares, fazer tarefas domésticas, ter filhos e se comportar normalmente. Pessoas com autismo, incluindo aquelas com alto funcionamento, podem exibir um amplo espectro de sintomas, e geralmente varia muito de um indivíduo para outro.

Alguns dos comportamentos mais comuns associados ao autismo de alto funcionamento incluem comportamento centrado no ego, timidez extrema, tendências compulsivas obsessivas e o que muitos chamariam simplesmente de distraído. O autista de alto funcionamento às vezes se perde em seu próprio mundo e fica alheio ao mundo ao seu redor. Ele pode não responder quando lhe é dito porque está tão absorvido no que está pensando. É muito difícil para esses indivíduos funcionarem em mais de um nível por vez. Sua capacidade de canalizar-se com tanto sucesso em uma tarefa focada fez alguns pesquisadores acreditarem que o autismo pode ser uma forma de gênio - algumas pessoas até acham que o físico alemão Albert Einstein era um autista de alto funcionamento.

Pessoas com autismo de alto funcionamento geralmente são diagnosticadas em idade precoce ou logo após entrar na escola. Algumas pessoas, no entanto, podem passar a vida inteira sem saber que sofrem dessa condição. Os sintomas são tão limitados que muitas vezes a pessoa é simplesmente rotulada como estranha ou excêntrica. Quando crianças, seus pais podem não reconhecer que não são simplesmente incomuns e nunca podem chamar a atenção do médico para um comportamento estranho.

Alguns especialistas acham que o autismo de alto funcionamento é o mesmo distúrbio da síndrome de Asperger. Diferentemente dos problemas típicos de desenvolvimento associados ao autismo, as pessoas com Asperger parecem não ter problemas com o desenvolvimento da linguagem ou com a comunicação de sua inteligência. Eles não requerem supervisão constante ou cuidados. Assim como as pessoas diagnosticadas com autismo de alto funcionamento, os indivíduos com Asperger têm inteligência média a acima da média. As duas condições são consideradas tão semelhantes que os médicos estão atualmente tentando determinar se o autismo de alto funcionamento e a síndrome de Asperger são, de fato, o mesmo distúrbio.