O que é a amenorréia hipotalâmica?
A amenorréia hipotalâmica é a ausência de menstruação por vários meses devido à produção e regulação hormonais prejudicadas pelo hipotálamo. Vários fatores comportamentais e circunstanciais podem contribuir para o desenvolvimento dessa condição. O tratamento depende da causa da disfunção hipotalâmica e pode exigir mudanças na dieta e no estilo de vida ou o uso de medicamentos prescritos para restaurar a ovulação e a menstruação adequadas.
Considerado o principal centro de comunicação que influencia a menstruação e controla a função reprodutiva, o hipotálamo produz o hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH). Quando liberado, o GnRH desencadeia a produção de hormônios adicionais essenciais à menstruação, como o hormônio folículo-estimulante (FSH), estrogênio e hormônio luteinizante (LH). Se o hipotálamo deixar de produzir GnRH, a comunicação é interrompida, interrompendo a ovulação e a menstruação.
A disfunção do hipotálamo pode resultar de uma variedade de circunstâncias e comportamentos. Mulheres com baixo peso corporal devido à sua altura ou aquelas que se exercitam excessivamente podem desenvolver amenorréia hipotalâmica. Distúrbios alimentares, como bulimia e anorexia, também podem induzir sintomas. Às vezes, o estresse emocional extremo pode interferir na função adequada do hipotálamo, causando uma interrupção na regulação hormonal. Fatores adicionais que podem contribuir para a amenorréia hipotalâmica podem incluir a presença de um tumor e mau funcionamento da tireóide.
O sintoma mais comum e óbvio associado à amenorréia hipotalâmica é a ausência de menstruação por três ou mais meses. Algumas mulheres podem experimentar sintomas adicionais que podem incluir alterações na visão e dor de cabeça persistente. Deve-se procurar atendimento médico se a menstruação não começar aos 16 anos ou ocorrer regularmente e parar subitamente.
Existem vários testes de diagnóstico que podem ser realizados para confirmar o diagnóstico de amenorréia hipotalâmica. Inicialmente, é feita uma história médica completa e um exame pélvico é realizado. Em alguns casos, um teste de gravidez também pode ser administrado. Pode ser realizado um teste de desafio à progestina, que envolve a administração de progestogênio, um medicamento hormonal, por dez dias, na tentativa de provocar a menstruação. Se os resultados de um teste de desafio com progestina não indicarem resultados positivos, podem ser recomendados exames de sangue para medir os níveis hormonais, incluindo gonadotrofina coriônica humana (HCG), hormônio folículo estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH). Além disso, uma tomografia computadorizada (TC) pode ser solicitada para avaliar a condição da hipófise e descartar a presença de um tumor ou outra irregularidade.
O tratamento para uma amenorréia por hipotálamo pode incluir mudanças na dieta e no estilo de vida, bem como a administração de medicamentos. Indivíduos para os quais a condição foi precipitada por exercício excessivo podem ser instruídos a limitar seus exercícios e seguir rotinas menos árduas. A disfunção do hipotálamo induzida pela dieta pode ser remediada adotando hábitos alimentares mais saudáveis e consumindo uma dieta nutricionalmente equilibrada. As mulheres diagnosticadas com um distúrbio alimentar podem necessitar de aconselhamento ou tratamento hospitalar antes que seja possível determinar que a terapia medicamentosa é necessária para tratar a amenorréia. Se as mudanças na dieta e no estilo de vida não funcionarem, medicamentos de fertilidade ou contraceptivos orais podem ser prescritos para acionar a regulação hormonal e restaurar a ovulação e menstruação.
Mulheres que desenvolvem amenorréia hipotalâmica correm um risco maior de desenvolver osteoporose e doenças cardiovasculares mais tarde na vida. Níveis reduzidos de estrogênio associados à disfunção hipotalâmica podem contribuir para a perda óssea e prejudicar a função cardiovascular. Os medicamentos podem ser administrados para reduzir o risco dessas condições secundárias, mas não devem ser tomados por mulheres que estão ou podem engravidar.