O que é incontinência?
De um modo geral, o termo médico incontinência refere-se a qualquer liberação involuntária de fluidos corporais, mas muitas pessoas o associam fortemente à incapacidade de controlar o fluxo de urina. Na verdade, existem várias formas diferentes: fecal, urinária e, em alguns casos, seminal. Os médicos provavelmente definiriam a condição de um paciente como "incontinência fecal" ou "incontinência de esforço urinário". Alguns podem realmente ter uma condição chamada "incontinência mista", uma combinação de dificuldades fecais e urinárias.
A incontinência urinária ocorre quando os músculos do esfíncter na base da bexiga não conseguem reter o fluxo de urina. Em pessoas saudáveis, esses músculos do esfíncter permanecem rígidos até que o desejo de urinar se torne forte demais para ser ignorado. A bexiga recebe e armazena a urina dos rins até atingir uma certa capacidade, geralmente em torno de 236,5 ml. Nesse ponto, as pessoas saudáveis devem sentir o primeiro sinal para urinar. A bexiga pode continuar armazenando a urina até cerca de 473,1 ml, quando a micção se torna uma necessidade.
Em circunstâncias normais, esse sinal para urinar é seguido por uma compressão dos músculos da parede da bexiga e um relaxamento dos músculos do esfíncter. A urina flui para a uretra e, eventualmente, para fora do corpo. Pessoas que sofrem de incontinência urinária, no entanto, podem não conseguir anular (esvaziar) toda a sua urina de uma só vez, deixando algumas na bexiga. Isso pode indicar que os músculos do esfíncter relaxem involuntariamente, causando um vazamento urinário.
Esse ciclo contínuo de esvaziar uma bexiga parcialmente vazia é chamado de incontinência de urgência . Essa condição é muito comum entre mulheres grávidas ou com dificuldade de chegar ao banheiro a tempo. Os idosos também tendem a desenvolvê-lo como resultado do processo de envelhecimento ou de procedimentos cirúrgicos. Homens sem glândulas prostáticas também podem experimentar uma forma de incontinência de urgência.
A outra forma comum é chamada incontinência de estresse . Qualquer pessoa que tenha experimentado vazamentos involuntários de urina após rir ou tossir sofreu essa condição. A gravidez também pode desencadear uma crise, pois o útero e outros órgãos pressionam a bexiga. Muitos pacientes usam roupas de proteção para minimizar os efeitos de acidentes.
A incontinência é frequentemente apenas um sintoma de uma condição médica muito maior. As infecções do trato urinário podem causar incontinência temporária de urgência, assim como a remoção de cateteres após a cirurgia. Profissionais médicos podem prescrever medicamentos para bexigas hiperativas que tentam controlar as contrações dos músculos da bexiga. Os episódios de incontinência fecal ou urinária devem ser relatados a um profissional de saúde o mais rápido possível, pois pode ser uma indicação de uma doença muito mais grave.