O que é botulismo infantil?
O botulismo infantil é uma doença infantil com risco de vida. É causada pelo crescimento de uma bactéria venenosa, conhecida como botulismo por clostridium, no trato gastrointestinal de bebês. Existem diferentes tipos de botulismo. Além do botulismo infantil, também existe o botulismo da ferida, que ocorre se a bactéria entrar em uma ferida aberta e se espalhar. Outro tipo é conhecido como botulismo de origem alimentar, encontrado com maior frequência em conservas.
Essa é uma condição um tanto rara, mas mesmo assim tóxica, sob todas as formas. Dos muitos tipos desta doença bacteriana, o botulismo infantil pode ser o mais problemático, porque os bebês têm um sistema imunológico fraco. Geralmente, a fonte desta doença, o botulismo de Clostridium, é encontrada no mel, xarope de milho e solo. Freqüentemente, bebês com botulismo têm produtos digeridos que contêm mel ou xarope de milho. Além disso, eles podem ter sido expostos ao solo com elementos do botulismo de clostridium.
A constipação é geralmente um dos primeiros sintomas do botulismo infantil. Muitos bebês parecem lentos e não têm um nível normal de energia. Os bebês podem mostrar sinais de fraqueza, que podem incluir choro fraco. Uma perda de apetite pode ser aparente, pois o bebê pode se recusar a comer ou amamentar. Dificuldade em respirar, incapacidade de suportar a cabeça e paralisia são alguns dos sintomas mais graves dessa condição.
Os bebês que apresentam algum desses sintomas devem receber atenção médica o mais rápido possível. Geralmente, um bebê com suspeita de botulismo infantil passa por vários testes. Uma vez disponível, uma amostra de fezes pode ser obtida para verificar a presença de botulismo por clostridium. Os bebês que apresentam sinais de danos neurológicos ou musculares, como a incapacidade de suportar a cabeça ou a paralisia, geralmente passam por testes de diagnóstico voltados para essas áreas. Os pais também podem ser questionados sobre a dieta da criança, em particular, podem ser questionados sobre o consumo de produtos que contêm xarope de milho ou mel.
O tratamento para o botulismo infantil pode variar de acordo com a gravidade dos sintomas. Bebês com dificuldades respiratórias receberão algum tipo de assistência respiratória; os bebês incapazes de comer por conta própria geralmente recebem líquidos e nutrição intravenosa até que a condição melhore. Essa condição é uma emergência médica e é importante obter ajuda para o bebê o mais rápido possível. Para prevenção, alimentos que contenham mel e xarope de milho não devem ser administrados a bebês. Quando o tratamento é recebido prontamente, a maioria dos bebês pode se recuperar totalmente dessa condição.