O que é inflamação?

Inflamação é um sinal de que o sistema imunológico do corpo está ativo em uma determinada área. Quando os glóbulos brancos vão para uma área para combater uma infecção, eles liberam uma série de substâncias químicas que fazem com que a área inche e geralmente fique macia. Os sinais externos de inflamação dependem de onde ela está localizada, mas podem incluir a área quente ao toque, rígida e inchada.

Quando as articulações ficam inflamadas, podem ser difíceis de se mover, rígidas e doloridas. A dor pode acompanhar o movimento e, em casos extremos, pode tornar-se impossível mover a articulação por causa do inchaço. Quando outras áreas ficam inflamadas, pode haver vermelhidão no tom da pele, além de um calor perceptível nessa área.

Com uma infecção grave e reação do sistema imunológico, também pode haver outros sintomas que acompanham o localizado. O indivíduo pode sentir dores e os músculos do corpo podem ficar cansados ​​e doloridos. Com uma resposta importante do sistema imunológico, pode haver fadiga e febre que se espalham para além da área imediata de infecção.

Quando a inflamação se desenvolve nas articulações, pode causar a condição dolorosa conhecida como artrite. Isso geralmente ocorre quando o sistema imunológico reage exageradamente e ataca tecidos saudáveis, uma condição conhecida como distúrbio autoimune. Esses distúrbios podem assumir várias formas diferentes e criar problemas em todo o corpo, dependendo do que o sistema imunológico esteja atacando. Por exemplo, a colite ocorre quando uma resposta auto-imune causa inflamação e inchaço no intestino grosso, interrompendo a função do sistema gastrointestinal.

Há também um tipo de inflamação leve que não é tão perceptível e ainda potencialmente perigosa. A aterogênese é uma forma de inflamação que se desenvolve nas artérias de um indivíduo. Comportamentos como tabagismo e condições como pressão alta aumentam as chances dessa inflamação das artérias. Quando isso acontece, contrai os vasos e dificulta o fluxo do sangue. Como resultado, os depósitos podem se acumular e colocar o indivíduo em risco de desenvolver doenças cardíacas.

Dependendo da localização e do tipo de inchaço, os indivíduos podem ser tratados de várias maneiras. Medicamentos anti-inflamatórios podem ajudar a reduzir áreas de inchaço. Alguns tipos de esteróides leves também podem ser prescritos para ajudar a acelerar a resposta do corpo ao tratamento. Em alguns casos, a dor pode ser controlada com outros medicamentos ou pode haver um tratamento específico para eliminar a doença que causa a inflamação.