O que é imunidade inata?
Imunidade inata refere-se às características da imunidade presentes no nascimento e transmitidas geneticamente de pais para filhos. Consiste não apenas na pele e nas membranas mucosas, mas também nas células sanguíneas responsáveis pelo combate a patógenos como bactérias e vírus. A imunidade inata é diferente da imunidade adquirida, que não está presente no nascimento e ocorre quando o sistema imunológico combate um patógeno e cria anticorpos contra esse patógeno para fornecer imunidade futura.
O primeiro elemento principal do sistema imunológico inato é a pele. A maioria dos patógenos não pode penetrar na pele, a menos que a integridade da barreira tenha sido comprometida por lesões. A ação ciliar nos pulmões e nas vias nasais ajuda a expulsar patógenos do corpo antes que eles possam causar doenças. Lágrimas, saliva, urina e descamação das células mortas da pele são funções imunes inatas que ajudam a impedir que patógenos infectem o corpo. O revestimento mucoso do trato digestivo e respiratório também retém patógenos antes que eles tenham a chance de se estabelecer no corpo e causar doenças.
Os glóbulos brancos são uma das características mais importantes da imunidade inata. Os diferentes tipos de glóbulos brancos incluem fagócitos, macrófagos e células assassinas naturais. Os glóbulos brancos servem ao sistema imunológico, identificando e eliminando ameaças patogênicas. Essas células matam bactérias e vírus.
Os diferentes tipos de glóbulos brancos têm papéis diferentes no sistema imunológico inato. Os macrófagos se desenvolvem quando os monócitos, um tipo de glóbulo branco que se move para os tecidos infectados, aumentam e ficam cheios de enzimas que os ajudam a eliminar bactérias. Os macrófagos permanecem nos tecidos no local da infecção, removendo bactérias e células mortas danificadas.
Outros glóbulos brancos do sistema imunológico têm diferentes habilidades para capturar, matar, ingerir e digerir patógenos. Os basófilos, um tipo de glóbulo branco implicado em reações alérgicas, liberam histamina quando encontram alérgenos. A histamina aumenta o fluxo sanguíneo para os tecidos infectados, permitindo que outros glóbulos brancos tenham mais oportunidade de remover patógenos invasores. As células dendríticas, encontradas nos linfonodos e na pele, ajudam a quebrar os antígenos para que as células T possam reconhecê-los e eliminá-los. As células assassinas naturais podem eliminar os vírus matando as células que infectam.
A imunidade inata vem com a capacidade integrada de formar novas imunidades para patógenos específicos. Os glóbulos brancos e as proteínas sanguíneas do sistema imunológico inato são responsáveis pela capacidade do organismo de adquirir imunidade. A imunidade adquirida ocorre quando os glóbulos brancos criam anticorpos contra um patógeno específico, tornando o indivíduo imune à doença desse patógeno no futuro. A imunidade adquirida é frequentemente induzida pelo uso de vacinas.